COVID-19 (SARS-CoV-2) byl klasifikován jako pandemie 11. března 2020, přičemž první zprávy o onemocnění se vyskytly v oblasti Blízkého východu a severní Afriky (MENA). V lednu 2021 oznámila regionální kancelář Světové zdravotnické organizace pro východní Středomoří (WHO-EMRO) 5 566 708 potvrzených případů s 131 886 úmrtími. Od roku 2016 zaznamenala oblast Blízkého východu a severní Afriky (MENA) mírný, ale stabilní růst reakce na minimalizaci škod.

O zdravotní reakci regionu a situaci uživatelů drog během epidemie je známo jen málo. Během pandemie COVID-19 provedla asociace MENA Harm Reduction Association (MENAHRA) výzkum smíšenou metodou s cílem prozkoumat stav PWUD a jeho vliv na služby minimalizace škod.

Byly provedeny dvě hlavní činnosti sběru údajů:

• Prvním z nich byl distribuovaný průzkum adresovaný regionálním a všem profesionálům na národní úrovni s cílem získat aktualizovaný pohled na to, jak důležité populace a programy minimalizace škod reagují na problém COVID-19. Průzkumu se zúčastnilo dvanáct zemí a dva regionální názory.
• Zadruhé se konala virtuální fokusní skupina (Zoom) s kontaktními místy MENA Network of People Who Use Drugs (MENANPUD) (n = 11) s cílem prozkoumat situaci a dopad COVID-19, se zvláštním důrazem na jejich navigaci v pokynech v oblasti veřejného zdraví a karanténních opatřeních.

Studie prokazuje následující:

• Za prvé, jak COVID-19 zvýšil stávající marginalizaci a stigmatizaci PWUD a dalších důležitých komunit v oblasti MENA, přičemž COVID-19 měl významný vliv na zdroje na vládní úrovni.
• Zadruhé to také prokazuje odhodlání nevládních organizací (NGO) snižovat škody diverzifikovat svou reakci, zejména prostřednictvím mobilního dosahu do drogových hotspotů a závislosti na technologiích na podporu zvyšování povědomí, telemedicíny a dodávek léků.
• Za třetí, vlády v mnoha zemích Blízkého východu a severní Afriky provedly pozitivní změny ve svých politikách minimalizace škod, stejně jako trvalý závazek stávajících nevládních organizací zabývajících se minimalizací škod pomáhat populacím osob se zdravotním postižením.

Závěrem lze říci, že pokračující obhajoba a provádění reakcí na minimalizaci škod na domácí a regionální úrovni by měla být podporována začleněním do státního plánování mimořádných situací v oblasti zdraví a úsilí o kontrolu nemocí, zvyšováním povědomí o inovacích a telemedicíně na podporu systémů podpory zdravotnictví a nevládních organizací a dodavatelských řetězců léků, získáváním zdrojů nevládních organizací a poskytováním ekonomické podpory osobám se zdravotním postižením, kontrola nemocí a preventivní úsilí kromě výzkumu.