Η Γκάμπια εντάχθηκε τελικά στον διάσημο κατάλογο των χωρών που αποτελούν τη Διεθνή Εταιρεία Επαγγελματιών Χρήσης Ουσιών (ISSUP). Η μικρή χώρα της Δυτικής Αφρικής επισημοποίησε πρόσφατα τη συμμετοχή της στον παγκόσμιο οργανισμό μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών με μια πολύχρωμη προσωπική και διαδικτυακή εκδήλωση που ακολουθήθηκε από ένα διαδικτυακό σεμινάριο με θέμα «Κοινοτική ανθεκτικότητα στη διαχείριση της χρήσης ουσιών», το οποίο προσέλκυσε συμμετέχοντες από 66 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Στον χαιρετισμό της, η Livia Edegger, Αναπληρώτρια Διευθύντρια της ISSUP Global καλωσόρισε το κοινό στην έναρξη και ευχαρίστησε όλους όσοι συμμετείχαν στην πρωτοβουλία που στοχεύει στη συγκέντρωση του εργατικού δυναμικού για τη μείωση της ζήτησης ναρκωτικών στη Γκάμπια. Ο Edegger ενημέρωσε το κοινό ότι το ISSUP είναι ένας διεθνής οργανισμός 23.000 μελών από όλο τον κόσμο που εργάζονται στους τομείς της πρόληψης, της θεραπείας και της υποστήριξης αποκατάστασης. Αποκάλυψε ότι το ISSUP ιδρύθηκε από μια ομάδα διεθνών οργανισμών και εμπειρογνωμόνων στον τομέα της μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών που συγκεντρώθηκε από το Γραφείο Διεθνών Υποθέσεων Ναρκωτικών και Επιβολής του Νόμου (INL) του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ. Ο Edegger εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στο INL και ιδιαίτερα στον William McGlynn, τον Ανώτερο Σύμβουλο του Γραφείου Παγκόσμιας Πολιτικής και Προγραμμάτων για τη Μείωση της Ζήτησης Ναρκωτικών για την υποστήριξη της ανάπτυξης των εθνικών παραρτημάτων του ISSUP σε όλο τον κόσμο.
Ο Αναπληρωτής Διευθυντής Edegger ενημέρωσε περαιτέρω το κοινό ότι η ISSUP Global παρέχει στους επαγγελματίες μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών πρόσβαση σε εκπαίδευση και διαπιστευτήρια, καθώς και ευκαιρίες για τη δημιουργία δικτύων, την ανταλλαγή γνώσεων και τη μάθηση μεταξύ τους. Κάλεσε όσους από το ακροατήριο δεν ήταν ακόμη μέλη να συμμετάσχουν στο ISSUP και παρακάλεσε τους τοπικούς συμμετέχοντες να συμμετάσχουν στο Εθνικό Παράρτημα του ISSUP Gambia για να βοηθήσουν στην προώθηση του σκοπού της μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών στη χώρα.
Στις παρατηρήσεις του, ο Mamudou Jallow, Γενικός Γραμματέας του ISSUP Gambia National Chapter δήλωσε ότι το εθνικό παράρτημα ξεκίνησε για να καλλιεργήσει μια δυναμική ομάδα επαγγελματιών χρήσης ουσιών εξοπλισμένων με τις σωστές γνώσεις και δεξιότητες για να αναλάβουν τεκμηριωμένες πρωτοβουλίες πρόληψης, θεραπείας και αποκατάστασης της χρήσης ουσιών στη χώρα σύμφωνα με το όραμα και την αποστολή του ISSUP. Ο Jallow δήλωσε ότι η έναρξη ενός εθνικού παραρτήματος του ISSUP τους επιτρέπει μια δομημένη και αποτελεσματική προσέγγιση για την επίτευξη μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών, εξορθολογίζοντας τις προσπάθειές τους με τις αξιοσημείωτες τεκμηριωμένες στρατηγικές του ISSUP.
Ο Γενικός Γραμματέας ενημέρωσε επίσης το ακροατήριο ότι από την εγγραφή του Εθνικού Παραρτήματος ISSUP Gambia το καλοκαίρι του 2021, διοργάνωσαν με επιτυχία ένα κονκλάβιο τον Οκτώβριο του 2021 που συγκέντρωσε όλα τα όργανα του Εθνικού Παραρτήματος για πρώτη φορά. Ακολούθησε, συνέχισε, ένα εργαστήριο για περίπου 50 έφηβους μαθητές στο Glory Baptist International School τον Μάρτιο του 2022 στο πλαίσιο του προγράμματος του ISSUP Gambia για την ευαισθητοποίηση των μαθητών σχετικά με κρίσιμες προληπτικές στρατηγικές που θα τους βοηθήσουν να μείνουν μακριά από τα ναρκωτικά.
Στην εναρκτήρια ομιλία της, η Coumba Mathurin Diop του Γραφείου του UNODC στην Γκάμπια δήλωσε ότι το γραφείο της επιδιώκει να προωθήσει τεκμηριωμένες πολιτικές, στρατηγικές και παρεμβάσεις για τη θεραπεία και τα ανθρώπινα δικαιώματα ως τρόπο μείωσης των αρνητικών συνεπειών για την υγεία και την κοινωνία που προκαλούνται από διαταραχές χρήσης ναρκωτικών, με έμφαση στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Η Ντιόπ αποκάλυψε ότι το γραφείο της έχει μια ολοκληρωμένη ολοκληρωμένη πολιτική για τα ναρκωτικά με βάση την υγεία που στοχεύει στη μείωση της μη ιατρικής χρήσης ναρκωτικών, στην ανακούφιση του πόνου και στη μείωση των βλαβών που σχετίζονται με τα ναρκωτικά σε άτομα, οικογένειες, κοινότητες και κοινωνίες γενικά.
Ο Ντιόπ επεσήμανε επίσης την ανάγκη εθελοντικής θεραπείας για την αντιμετώπιση της εξάρτησης από τα ναρκωτικά μέσω θεραπείας, φροντίδας και παράδοσης. Παρατήρησε ότι το ISSUP παρέχει μια μοναδική και διεπιστημονική πλατφόρμα που προωθεί τον επαγγελματισμό και την ανταλλαγή μεταξύ των επαγγελματιών πρόληψης, θεραπείας και αποκατάστασης της χρήσης ουσιών. Αυτό, σημείωσε, ενθαρρύνει την ανάπτυξη ενός εκπαιδευμένου, καταρτισμένου και αποτελεσματικού διεθνούς δικτύου εμπειρογνωμόνων που υποστηρίζουν στρατηγικές υψηλής ποιότητας για την επίτευξη της μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών σε όλο τον κόσμο. Συμπερασματικά, ο Diop τόνισε την ανάγκη κατάρτισης του προσωπικού που εμπλέκεται στη θεραπεία, τη μετέπειτα φροντίδα, την αποκατάσταση και την κοινωνική επανένταξη των χρηστών ναρκωτικών.
Εκφωνώντας την κεντρική ομιλία, ο William McGlynn του International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL) δήλωσε ότι το γραφείο του επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην τεκμηριωμένη εκπαίδευση λόγω της ανάγκης να συγκεντρωθούν οι πιο πρόσφατες και αποτελεσματικές πρακτικές και έρευνες για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου προβλήματος της χρήσης ναρκωτικών. Ο McGlynn επεσήμανε ότι η συνεργασία μεταξύ του INL και του ISSUP ήταν ζωτικής σημασίας για τον αντίκτυπο ενός προβλήματος που αντιμετωπίζουν πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο.
Ο ανώτερος σύμβουλος μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών επαίνεσε την ίδρυση του Εθνικού Παραρτήματος ISSUP της Γκάμπια, σημειώνοντας ότι αυτό θα βοηθήσει να συγκεντρωθούν οι εθνικές προσπάθειες για την ανάπτυξη πολιτικών, την ανταλλαγή εμπειριών και τον εντοπισμό τρόπων για την επίτευξη αποτελεσματικότητας στην επίτευξη μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών στη χώρα.
Παραδίδοντας τις τελικές παρατηρήσεις, η Alasana Drammeh, Εκτελεστική Διευθύντρια του Εθνικού Παραρτήματος της ISSUP Gambia, δήλωσε ότι η οργάνωσή του ασχολείται με δραστηριότητες ευαισθητοποίησης και προβολής προσανατολισμένες στην επίτευξη της μείωσης της ζήτησης ναρκωτικών στις κοινότητες που λειτουργούν. Ο διευθυντής Drammeh επεσήμανε επίσης ότι ως εθνικό παράρτημα, ο οργανισμός του θα επικεντρωθεί στην ενίσχυση των ικανοτήτων των μελών του και στη διοργάνωση σχολικών εργαστηρίων για την ευαισθητοποίηση των παιδιών που πηγαίνουν σχολείο σχετικά με τους κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση ναρκωτικών.
Για την επίτευξη των δεδηλωμένων στόχων του, ο Διευθυντής ανακοίνωσε την πρόθεση του εθνικού παραρτήματος να οικοδομήσει κοινοτικούς συνασπισμούς για να αποτρέψει τα ναρκωτικά από το να φτάσουν στα χέρια των νέων και των παιδιών μέσω πρωτοβουλιών πρόληψης, θεραπείας και απεξάρτησης από τα ναρκωτικά και με τη συμμετοχή των υπευθύνων χάραξης πολιτικής σε μια εταιρική σχέση που θα οδηγήσει στη μείωση της ζήτησης ναρκωτικών στη χώρα. Σημειώνοντας ότι η συμμετοχή στο Εθνικό Παράρτημα της ISSUP Gambia είναι ανοιχτή και εθελοντική, ο Drammeh ευχαρίστησε όλους όσοι συμμετείχαν στη δημιουργία της εθνικής πρωτοβουλίας.
Άλλοι ομιλητές στην έναρξη ήταν ο Michael Brobbey της ISSUP Global και ο Ousman Saidybah, ανώτερος αξιωματούχος της Υπηρεσίας Επιβολής του Νόμου για τα Ναρκωτικά της Γκάμπια (DLEAG).
Τα κυριότερα σημεία του διαδικτυακού σεμιναρίου με θέμα «Ανθεκτικότητα της κοινότητας στη διαχείριση της χρήσης ουσιών» θα δημοσιευθούν σε επόμενο άρθρο.