Lorsqu’une personne fume une cigarette (ou un rouleau, une pipe ou un cigare), la majeure partie de la fumée n’entre pas dans ses poumons, elle va dans l’air autour d’elle où n’importe qui à proximité peut la respirer. C’est ce qu’on appelle la fumée secondaire.

Les nourrissons et les enfants sont particulièrement vulnérables à l’impact négatif de la fumée.

L’article 8 du Cadre de l’OMS sur la lutte antitabac concerne la protection contre l’exposition à la fumée de tabac. Bien qu’il y ait eu beaucoup d’efforts dans de nombreux pays pour rendre les lieux publics sans fumée, les enfants et les jeunes sont encore régulièrement exposés à la fumée secondaire dans leurs maisons.

Cet article, publié dans The Lancet Public Health, décrit la campagne médiatique de santé publique Take it Right Outside (TiRO), lancée en Écosse en 2014.

Dans l’étude, les chercheurs ont voulu comprendre si l’introduction de la campagne TiRO était associée à une diminution de l’incidence des admissions à l’hôpital chez les enfants atteints de troubles respiratoires connus pour être associés à l’exposition à la fumée secondaire.

Les chercheurs ont recueilli des données à partir des dossiers hospitaliers, en particulier en examinant les enfants de l’âge, le sexe, la privation de zone, le diagnostic principal, et le mois et l’année d’admission ont été obtenus.

Les chercheurs ont trouvé

• Au cours de la période de 19 ans, 138 931 (18·8%) d’admissions à l’hôpital étaient pour des affections respiratoires potentiellement liées à l’exposition à la fumée secondaire.
• Après l’introduction du TiRO en 2014, il y a eu une diminution par rapport à la tendance sous-jacente de la pente des admissions pour l’asthme chez les jeunes enfants (âge et 5 ans), mais pas chez les enfants plus âgés (5 à 15 ans).
• Les taux mensuels d’admissions à l’asthme n’ont pas changé de façon significative au fil du temps chez les enfants vivant dans les zones les plus défavorisées, les moins défavorisées et les moins défavorisées entre 2000 et 2018.
• chez tous les enfants, les admissions pour asthme et infection des voies respiratoires inférieures ont continué de diminuer, par rapport à la tendance sous-jacente, 12 ans après la mise en œuvre de la loi de 2006 (interdisant de fumer dans les espaces publics) et indépendamment du TiRO.

Les chercheurs soulignent que ces résultats ne capturent que les changements dans les problèmes respiratoires graves et qu’il peut y avoir d’autres résultats prometteurs lorsque l’on tient compte des voies respiratoires mineures.

Les résultats indiquent que ce genre de campagnes de santé publique de masse pourrait aider à réduire les dommages causés par le tabagisme d’occasion. Les auteurs concluent en disant : « Bien que la causalité ne puisse être déduite, ces résultats appuient davantage les politiques qui incluent une législation pour les espaces publics sans fumée. »