The Economist rapporte que le commerce de la drogue se déplace de la rue à ce que l’on appelle les « cryptomarchés » en ligne, ou les façades secrètes des magasins virtuels.

Les marchés en ligne facilitent actuellement une quantité relativement faible de ventes de drogues illicites. Néanmoins, leur part augmente rapidement. Le chiffre d’affaires est passé d’environ 16 millions de dollars en 2012 à 170 millions de dollars en 2015, tandis que le pourcentage de consommateurs de drogues américains qui ont pris des drogues achetées en ligne est passé de 8 % en 2014 à 15 % en 2016.

Les marchés de la drogue en ligne font partie du « dark web ». Ce sont des sites superposés avec cryptage, ce qui rend extrêmement difficile pour les autorités de suivre. Les transactions sont effectuées à l’aide de Bitcoin, une monnaie numérique qui offre un anonymat presque complet.

Les médicaments achetés en ligne sont souvent de meilleure qualité et, par conséquent, beaucoup plus chers que ceux achetés dans la rue.

Selon The Economist, environ 90 % des expéditions de médicaments semblent se rendre à leur destination prévue. La MDMA est la plus vendue en valeur. Cependant, avec environ 38.000 ventes, la marijuana le produit le plus populaire dans l’ensemble.

Au fur et à mesure que le commerce de la drogue se déplace en ligne, des services connexes apparaissent également. Par exemple, le médecin espagnol Fernando Caudevilla - connu en ligne sous le nom de Doctor X - offre gratuitement des conseils sur les forums web sombres que les utilisateurs sont moins susceptibles d’aller dans les centres médicaux.

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