L’industrie touristique est vitale pour Dubaï. Cependant, récemment, il y a eu un ralentissement économique croissant affectant le pays.

Les Émirats arabes unis dominent d’autres pays du Moyen-Orient en matière de consommation d’alcool, avec une consommation d’alcool par habitant de 3,8 litres (1 gallon) par personne et par an. Toutefois, au cours des dernières années, les ventes globales d’alcool ont diminué de 161,5 millions de litres (42,6 millions de gallons) en 2018, contre 163,7 millions de litres (43,2 millions de gallons) en 2017.

Dans l’espoir de stimuler la baisse de l’économie, Dubaï a assoupli les lois pour permettre aux touristes d’acheter de l’alcool dans les magasins contrôlés par l’État.

Les détracteurs des nouvelles lois affirment qu’elles sont trompeuses.

Radha Stirling, qui s’exprimait au nom du groupe Détenu à Dubaï, décrit la nouvelle législation : «La nouvelle loi crée des revenus potentiels grâce à l’octroi de licences, et induit les gens en erreur en leur faisant croire qu’ils peuvent acheter et consommer de l’alcool sans aucun risque, mais les mêmes risques demeurent qu’auparavant. »