Aux États-Unis, les jeunes de 12 à 17 ans sont maintenant beaucoup moins susceptibles d’abuser d’alcool, de nicotine et de drogues illicites. Le même groupe d’âge est également moins enclin aux comportements délinquants, comme le vol et les combats que la génération précédente. C’est ce que révèle une nouvelle étude publiée dans la revue universitaire Psychological Medicine, qui s’est penchée sur les données de l’Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé.

La consommation d’alcool ou d’autres drogues semble avoir diminué de 49 %, et la délinquance de 34 %, selon les résultats. L’auteur principal du projet de recherche affirme qu’il n’est pas clair ce qui est à l’origine de ce déclin parallèle. Cependant, il suggère que de nouvelles lois, y compris des taxes plus élevées sur les produits du tabac et des politiques de lutte contre l’intimidation, n’ont pu avoir qu’un effet positif. Des facteurs environnementaux plus larges peuvent aussi avoir contribué. Il s’agirait notamment de « réduire l’exposition au plomb chez les enfants, de réduire les taux de violence et de négligence envers les enfants et de meilleurs soins de santé mentale pour les enfants ».

Un autre point clé à tirer de la recherche est que, alors que de plus en plus d’adultes américains deviennent accros aux opioïdes - dans ce qui est devenu connu sous le nom de crise américaine des opioïdes - l’abus chez les 12 à 17 ans a chuté de près de 50%. Sur la base des données recueillies par l’enquête, le document estime que le nombre total de troubles liés à la consommation d’alcool ou d’autres drogues chez les adolescents américains a diminué d’environ 2 millions depuis 2003.

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