Saisissant la valeur de propagande de la théorie, en 1997, le directeur du National Institute on Drug Abuse des États-Unis a proclamé : « La toxicomanie est une maladie du cerveau, et c’est important. » Sa prétention a été saluée comme une percée ou condamnée comme une chimère contre-productive, fermant les yeux sur ce qui est vraiment important au sujet de la dépendance.