Gangguan penggunaan zat (SUD) adalah umum di antara korban perdagangan seks. Pedagang dapat mengeksploitasi penggunaan opioid individu yang ada atau SUDs lain untuk memaksa mereka ke dalam perdagangan seks, atau mereka dapat memfasilitasi penggunaan zat untuk menjaga korban perdagangan manusia dari keluar. Selain itu, korban perdagangan manusia dapat menggunakan zat untuk mengatasi trauma.

Persimpangan perdagangan seks dan SUD mempersulit tanggapan hukum dan tanggapan advokat korban terhadap kasus perdagangan seks. Korban SUD dapat menyebabkan tantangan bagi penegak hukum dan jaksa dalam mengembangkan kasus terhadap pedagang manusia. Di sisi penyedia, layanan korban tradisional seringkali tidak cukup untuk korban perdagangan manusia dengan SUD, yang menghadapi hambatan besar untuk mengakses layanan. Pemahaman yang lebih baik tentang hubungan antara perdagangan seks dan SUD sangat penting untuk menerapkan respons yang berpusat pada korban dan trauma terhadap populasi yang rentan ini.

Dalam laporan ini, peneliti RAND menggambarkan panel online, yang diselenggarakan pada April 2021 oleh RTI International dan RAND Corporation atas nama National Institute of Justice, di mana para ahli materi pelajaran dan praktisi peradilan pidana membahas bagaimana SUD dan perdagangan seks mempersulit identifikasi dan penyaringan korban dan kemampuan korban untuk mengakses perawatan dan solusi hukum. Para peserta panel mengidentifikasi 21 kebutuhan prioritas tinggi untuk mendukung pemahaman yang lebih baik tentang perdagangan seks dan SUD dan berbagai solusi untuk mengatasi masalah yang saling terkait ini.