Makalah diskusi ini disusun oleh UNODC menyusul berbagai permintaan dari Negara-negara Anggota untuk bantuan teknis tentang pengobatan gangguan penggunaan narkoba dan gangguan kesehatan mental terkait di lingkungan penjara.

Upaya ini terkait dengan Aturan Minimum Standar Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Perawatan Tahanan (Aturan Nelson Mandela), yang meminta agar "layanan medis atau psikiatri dari lembaga pemasyarakatan harus menyediakan perawatan psikiatris untuk semua tahanan lain yang membutuhkan perawatan tersebut".

Selain itu, Dokumen Hasil Sesi Khusus Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNGASS) 2016 menyarankan "mempromosikan dan memperkuat kerja sama dalam mengembangkan dan menerapkan inisiatif terkait perawatan sebagaimana mestinya dan sesuai dengan undang-undang nasional, termasuk akses ke layanan tersebut di penjara dan setelah penjara, memberikan perhatian khusus pada kebutuhan khusus wanita, anak-anak dan remaja dalam hal ini".

Sebanyak 35 negara mengirimkan informasi. Negara-negara yang merespons tersebar di lima benua dengan lebih dari setengah dari semua negara yang merespons berada di Eropa.