Кокаїнова залежність пов'язана з неконтрольованим пошуком наркотиків. Сигнали в навколишньому середовищі діють як постійне нагадування про досвід і можуть призвести до рецидиву. Поточні варіанти ліків обмежені, коли мова йде про задоволення потреб у лікуванні кокаїнової залежності.  Нещодавнє дослідження, однак, виявило нову генну терапію, яка має потенціал для зниження тяги до кокаїну, а також ризик рецидиву або передозування.

Вчені з Чиказького університету визначили фермент, який при модифікованні може діяти, щоб розхитувати кокаїн в межах кровотоку на хімічні речовини, які зменшили токсичність і менш викликають звикання. Змінений фермент можна ввідати в організм за допомогою пересадки шкіри - методу, стверджують вони, що легко контролюється, малоінвазивний, недорогий і безпечний.

Поки що результати досліджень з використанням мишей показали, що трансплантація клітин шкіри, що містять модифікований фермент, призводить до тривалого вивільнення ферменту в кровотік і захищає мишей від звикання поведінки. В результаті миші з імплантатом шукали кокаїн менше, ніж неліковані тварини, і змогли витримати зазвичай смертельні передозування препаратом. Хоча необхідно провести подальші дослідження, перш ніж лікування може бути використане у людей, генна терапія має потенціал для зниження поведінки, що шукає кокаїн, захисту від передозування та зменшення асоціацій, які призводять до рецидиву.