Алкоголь, як відомо, впливає на регіон нашого мозку під назвою Вентральна цегментальна зона (VTA), інакше відома як "центр задоволення". Активуючи специфічні нейрони, які потім переходять на випуск нейрохімічного дофаміну, в межах цієї конкретної області мозку ми відчуваємо нагороду і підкріплення питної поведінки, яка є центральною частиною наркоманії.

Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Neuropharmacology, дослідило біологічний механізм, за допомогою якого алкоголь впливає на вивільнення дофаміну в рамках VTA.

Дослідники з Центру досліджень алкоголю в епігенетиці Університету Іллінойсу в Чикаго виявили, що алкоголь блокує певний канал калію в межах нейронів, що вивільняють дофамін в VTA. Коли ці канали калію стають заблокованими, нейрони створюють і випускають більше дофаміну, щоб компенсувати. Зрозуміло, що ці канали відіграють ключову роль у надійці алкоголю для стимуляції вивільнення дофаміну.

Вони припускають, що, зменшуючи кількість каналів, нейрони, що вивільняють дофамін, будуть менш реагувати на алкоголь, а досвід дофамінової винагороди та підкріплення буде змочений.

Розуміючи біологічний механізм і орієнтуючись і маніпулюючи кількістю каналів, дослідники пропонують звикання ефект алкоголю може бути, в тій мірі, регулюється.