دراسة جديدة نشرت في مجلة إدمان المخدرات والكحول يركز على موضوع غالبا ما تهمل – استخدام المواد الأفيونية في كبار السن. وشملت هذه المراجعة المنهجية للأدب، علاج استخدام المواد الأفيونية والنتائج في كبار السن، 76 ورقة حول موضوع اضطراب تعاطي المواد الأفيونية، بما في ذلك إساءة استخدام الأدوية الموصوفة طبيًا، وأي تدخلات.

وجد الباحثون أن هناك تعريفات غير واضحة لـ "القديمة" عند إجراء مراجعة للأدبيات الموجودة في عام 2015 وميل نحو البحث الذي يركز على استخدام الكحول والأدوية الموصوفة طبيًا.

ووجد الفريق أن هناك حاجة إلى استعراض الأدبيات الموجودة بسبب زيادة معدلات كبار السن من متعاطي المخدرات مع تقديم العديد منهم للعلاج لأول مرة عندما يبلغون سن 50-70. وهذا يتعارض مع الاعتقاد الشائع بأن تعاطي المخدرات وتعاطي المخدرات إشكالية tapers قبالة مع شيخوخة الناس. وحددت الدراسة أن عدد متعاطي المخدرات البالغين "يتزايد على الصعيد الدولي على مدى السنوات الأربعين الماضية".

ومن الملاحظات الهامة التي نُسب إليها البحث زيادة عدد كبار السن في سكان العالم، ومعها الزيادة في عدد كبار السن من متعاطي المخدرات.

كما تضيء الورقة أدلة على وجود عوامل تسهم في زيادة عدد كبار السن من متعاطي المخدرات، تشير البحوث القائمة إلى أنها ستكون متعددة العوامل. ومن التطورات الرئيسية التي شهدتها "طفرة المواليد" في الخمسينات زيادة توافر المخدرات وزيادة الاتجاه نحو تعاطي المخدرات غير المشروعة بين السكان. كما حدثت زيادة في العمر المتوقع العام للسكان وتطورات في الطب والعلاج تشمل "تحسين فرص الحصول على الرعاية الصحية، والحد من الأضرار، وخدمات العلاج من المخدرات". تأثير هذه العوامل هو زيادة "طول العمر" من الناس الذين يتعاطون المخدرات.

وتفيد التقارير أيضا بأن الأضرار الناجمة عن شبائه الأفيون الإشكالية أعلى من الأضرار الناجمة عن العقاقير الأخرى. ويمكن ملاحظة ذلك مع زيادة تركيز الاهتمام بالصحة العامة على الصعيد الدولي على "أوبئة شبائه الأفيون" الناشئة التي تشهدها أمريكا الشمالية وأجزاء أخرى كثيرة من العالم.

وأظهرت بعض النتائج الرئيسية المستخلصة من تحليل الأدبيات القائمة أن كبار السن يحصلون على العلاج لإيجاد نتائج أكثر إيجابية وليكون العلاج أكثر فعالية بالنسبة للنساء المسنات.