Une nouvelle étude publiée dans la revue Drug and Alcohol Dependence se concentre sur un sujet souvent négligé : la consommation d’opioïdes chez les personnes âgées. Cette revue systématique de la littérature, Traitement de l’usage d’opioïdes et résultats chez les personnes âgées, comprenait 76 articles sur le sujet des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, y compris l’utilisation abusive de médicaments d’ordonnance, et toute intervention.

Les chercheurs ont constaté que les définitions de « vieux » n’étaient pas claires lors de l’examen de la littérature existante en 2015 et qu’ils étaient orientés vers la recherche axée sur l’utilisation de l’alcool et des médicaments d’ordonnance.

L’équipe a constaté la nécessité d’examiner la littérature existante en raison de l’augmentation des taux d’usagers de drogues âgés, beaucoup se présentant pour un traitement pour la première fois lorsqu’ils ont atteint l’âge de 50 à 70 ans. Cela va à l’encontre d’une croyance commune selon laquelle la consommation de drogues et la consommation problématique de drogues diminuent à mesure que les gens vieillissent. L’étude a révélé que le nombre d’usagers de drogues matures a « augmenté à l’échelle internationale au cours des 40 dernières années ».

Une note importante de la recherche est l’augmentation du nombre de personnes âgées dans la population mondiale et, avec elle, l’augmentation de la population d’utilisateurs de drogues âgés.

L’article met également en lumière les preuves de facteurs contribuant à l’augmentation du nombre d’utilisateurs de drogues âgés qui, selon les recherches existantes, seront multifactorielles. L’un des principaux développements vécus par les « baby-boomers » des années 1950 a été la disponibilité accrue de drogues et la tendance accrue de la consommation de drogues illicites parmi les groupes démographiques. Il y a également eu une augmentation de l’espérance de vie générale de la population et des développements dans la médecine et le traitement qui comprennent « l’amélioration de l’accès aux soins de santé, la réduction des risques et les services de traitement de la toxicomanie ». L’effet de ces facteurs est une augmentation de la « longévité » des personnes qui prennent des médicaments.

Les méfaits découlant des opioïdes problématiques seraient également plus élevés que ceux causés par d’autres drogues. Cela peut être noté avec l’attention accrue accordée aux préoccupations de santé publique à l’échelle internationale pour les « épidémies d’opioïdes » émergentes qui sont observées en Amérique du Nord et dans de nombreuses autres régions du monde.

Certains résultats clés de l’analyse de la littérature existante ont montré que les personnes âgées ont eu accès au traitement pour trouver des résultats plus positifs et pour que le traitement soit le plus efficace pour les femmes âgées.