Ačkoli se jedná o termín, který je často používán, pochopení toho, co to znamená být odolný nebo rozvíjet odolnost, není vždy přímočaré.

V článku publikovaném v časopise Frontiers in Behavioral Neuroscience vědci interpretují odolnost jako: 

"Schopnost a dynamický proces adaptivního překonávání stresu a nepřízně osudu při zachování normálního psychického a fyzického fungování."

Přezkum pokračuje diskusí o odolnosti, pokud jde o:

• Genetické a epigenetické faktory
• Vývojové faktory
• Psychologické faktory
• Neurochemické faktory

Vědci popisují, jak mohou být důkazy použity pro podporu pozitivního adaptivního chování během vývoje dítěte.