Η χρήση ναρκωτικών έχει σημαντικό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία μέσω ασθενειών, αναπηρίας και κοινωνικών προβλημάτων, και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για την ανάπτυξη τεκμηριωμένων πολιτικών για τα ναρκωτικά. Είναι θεμελιώδες να ενισχυθούν οι δεσμοί μεταξύ της επιστήμης της τοξικομανίας και της πολιτικής για τα ναρκωτικά. Η πολιτική για τα ναρκωτικά και το δημόσιο συμφέρον είναι μια συλλογική προσπάθεια μιας διεθνούς ομάδας ερευνητών σταδιοδρομίας για την παροχή μιας αναλυτικής βάσης για τη δημιουργία παγκόσμιων πολιτικών σχετικών με τα ναρκωτικά και για την ενημέρωση των υπευθύνων λήψης αποφάσεων που έχουν άμεση ευθύνη για τη δημόσια υγεία και την κοινωνική πρόνοια.

Η πολιτική για τα ναρκωτικά και το δημόσιο συμφέρον παρουσιάζουν, με ολοκληρωμένο, πρακτικό και εύκολα προσβάσιμο τρόπο, τις συσσωρευμένες τεχνικές γνώσεις σχετικά με τα παράνομα ναρκωτικά που έχουν άμεση σχέση με την ανάπτυξη μιας πολιτικής για τα ναρκωτικά σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο. Οι συγγραφείς περιγράφουν την εννοιολογική βάση για μια ορθολογική πολιτική για τα ναρκωτικά και παρουσιάζουν νέα επιδημιολογικά δεδομένα σχετικά με την παγκόσμια διάσταση της επικίνδυνης χρήσης ναρκωτικών. Το βιβλίο είναι μια κριτική ανασκόπηση των επιστημονικών στοιχείων που έχουν συγκεντρωθεί σε πέντε γενικά θέματα πολιτικής για τα ναρκωτικά: πρωτοβάθμια πρόληψη στα σχολεία και σε άλλα περιβάλλοντα· στρατηγικές μείωσης της προσφοράς, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των ναρκωτικών και της επιβολής του νόμου· παρεμβάσεις θεραπείας και μείωσης των επιβλαβών συνεπειών· ποινικές κυρώσεις και διακρίσεις· και τον έλεγχο της νόμιμης αγοράς μέσω συστημάτων συνταγογράφησης ψυχοτρόπων φαρμάκων. Τα τελευταία κεφάλαια εξετάζουν την τρέχουσα κατάσταση της πολιτικής για τα ναρκωτικά σε διάφορα μέρη του κόσμου και περιγράφουν την ανάγκη για μια νέα προσέγγιση της πολιτικής για τα ναρκωτικά, η οποία θα είναι τεκμηριωμένη, ρεαλιστική και συντονισμένη.

Τοποθετώντας την πολιτική για τα ναρκωτικά κυρίως στην προοπτική της δημόσιας υγείας, το βιβλίο σημειώνει την αυξανόμενη τάση των κυβερνήσεων, τόσο των εθνικών όσο και των τοπικών, να θεωρούν τα παράνομα ψυχοδραστικά φάρμακα ως καθοριστικό παράγοντα της υγείας και, ως εκ τούτου, να οργανώνουν κοινωνικές αντιδράσεις. Το βιβλίο ενδιαφέρει όσους ασχολούνται τόσο με την επιστήμη της εξάρτησης από τα ναρκωτικά όσο και με την πολιτική για τα ναρκωτικά, καθώς και με όσους ασχολούνται με ευρύτερους τομείς της δημόσιας υγείας, της πολιτικής υγείας, της επιδημιολογίας, της πρωτογενούς πρόληψης και των θεραπευτικών υπηρεσιών.