Τα συνταγογραφούμενα οπιοειδή εμπλέκονται στο 40% όλων των θανάτων από υπερβολική δόση οπιοειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι συχνά τα πρώτα οπιοειδή που συναντώνται από άτομα με διαταραχή χρήσης οπιοειδών.

Οι φαρμακευτικές εταιρείες στέλνουν πωλητές στα γραφεία των γιατρών για να προωθήσουν τα φάρμακά τους. Αυτοί οι τύποι συναντήσεων μπορεί να κάνουν τους γιατρούς συνειδητά ή ασυνείδητα πιο διατεθειμένους να συνταγογραφήσουν μια συγκεκριμένη μάρκα ενός φαρμάκου ή να το συνταγογραφήσουν σε μεγαλύτερες ποσότητες. Πιστεύεται επίσης ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες πληρώνουν ή προσφέρουν κίνητρα στους γιατρούς για να μιλήσουν για τα φάρμακά τους. Μεταξύ 2013 και 2015, περίπου 1 στους 12 γιατρούς των ΗΠΑ έλαβαν μάρκετινγκ που σχετίζεται με οπιοειδή.

Μια πρόσφατη μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Brown, εξέτασε τον βαθμό στον οποίο το μάρκετινγκ οπιοειδών σχετίζεται με επακόλουθη συνταγογράφηση και, με τη σειρά του, με θανάτους που σχετίζονται με οπιοειδή από υπερβολική δόση.

Η ανάλυση σε επίπεδο κομητείας με βάση τον πληθυσμό περιλάμβανε δεδομένα σχετικά με τις υπερβολικές δόσεις από το 2014 έως το 2016, τα οποία συνδέονταν με δεδομένα μάρκετινγκ για το 2013 2015.

Τα αποτελέσματα διαπίστωσαν ότι:

• Μεταξύ της 1ης Αυγούστου 2013 και της 31ης Δεκεμβρίου 2015, υπήρξαν 434 754 πληρωμές συνολικού ύψους 39,7 εκατομμυρίων δολαρίων σε μάρκετινγκ οπιοειδών που δεν βασίζονται στην έρευνα και διανεμήθηκαν σε 67 507 γιατρούς σε 2208 κομητείες των ΗΠΑ. 
• Τα ποσοστά συνταγογράφησης οπιοειδών αυξήθηκαν με την εμπορία
• Τα ποσοστά συνταγογράφησης οπιοειδών διαμεσολάβησαν εν μέρει τη σχέση μεταξύ της εμπορίας και των θανάτων από υπερβολική δόση οπιοειδών.

Οι ερευνητές αναγνωρίζουν πλήρως αρκετούς περιορισμούς στη μελέτη , συμπεριλαμβανομένης της ασαφούς αιτιώδους συνάφειας, των θανάτων που ενδέχεται να περιλαμβάνουν συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα και της έλλειψης μακροπρόθεσμων δεδομένων. Ωστόσο, οι ερευνητές προτείνουν ότι το μάρκετινγκ της βιομηχανίας σε γιατρούς μπορεί να είναι επιζήμιες προσπάθειες για τη μείωση της υπερβολικής συνταγογράφησης οπιοειδών. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να συνεχίσουν να εξετάζουν το ενδεχόμενο περιορισμού του βαθμού στον οποίο οι φαρμακευτικές εταιρείες ενδέχεται να επηρεάσουν την ακατάλληλη συνταγογράφηση οπιοειδών, αναγνωρίζοντας παράλληλα την ανάγκη πρόσβασης σε οπιοειδή για τους ασθενείς που τα χρειάζονται.