Η εξάρτηση από το αλκοόλ των εφήβων και το άγχος συχνά συνυπάρχουν, οδηγώντας τους ερευνητές να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο διαταραχών.

Μέχρι στιγμής τα στοιχεία έχουν δημιουργήσει αντικρουόμενες εξηγήσεις, με ορισμένους ερευνητές να πιστεύουν ότι οι νέοι είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν το αλκοόλ ως μηχανισμό αντιμετώπισης του άγχους και άλλους να περιγράφουν το άγχος που έχει προστατευτική επίδραση συμβάλλοντας στην απόσυρση από κοινωνικές καταστάσεις και τον φόβο της επικίνδυνης κατανάλωσης αλκοόλ.

Προκειμένου να εξετάσουν περαιτέρω τη σχέση μεταξύ των δύο διαταραχών, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ διερεύνησαν εάν η εφηβική γενικευμένη διαταραχή άγχους (GAD) συνδέθηκε με συχνή κατανάλωση αλκοόλ, συχνή υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, επικίνδυνη κατανάλωση αλκοόλ και επιβλαβή κατανάλωση αλκοόλ. Η μελέτη συγκέντρωσε δεδομένα από τους νέους ηλικίας 18 ετών και στη συνέχεια ξανά στην ηλικία των 21 ετών.

Τα αποτελέσματα της μελέτης διαπίστωσαν:

• Η GAD στην ηλικία των 18 ετών συνδέθηκε θετικά με ταυτόχρονη συχνή κατανάλωση αλκοόλ, συχνή υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, επικίνδυνη κατανάλωση αλκοόλ και επιβλαβή κατανάλωση αλκοόλ
• Gad αύξησε τις πιθανότητες επιβλαβούς κατανάλωσης αλκοόλ στην ηλικία των 21 ετών, αλλά δεν υπήρχαν σαφείς ενδείξεις μιας διαχρονικής σχέσης μεταξύ GAD και τα άλλα αποτελέσματα χρήσης αλκοόλ. 
• Δεν υπήρχαν σαφείς ενδείξεις αλληλεπίδρασης GAD και «Drinking to Cope» σε ηλικίες 18 ή 21 ετών.

Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι αλλαγές στην κατανάλωση αλκοόλ μεταξύ των ηλικιών 18 και 21 μπορεί να εξηγηθούν από τη μείωση της συμπεριφοράς ανάληψης κινδύνου, τις αλλαγές στο περιβάλλον και το πλαίσιο, την κατανάλωση αλκοόλ που δεν θεωρείται πλέον καινοτομία και τον αυξημένο γνωστικό έλεγχο.

Οι αλλαγές στη σχέση μεταξύ της GAD και της χρήσης αλκοόλ από την ηλικία των 18 έως 21 ετών θα μπορούσαν να εξηγηθούν από τις αλλαγές στις προσδοκίες ότι το αλκοόλ θα βοηθήσει πραγματικά στη μείωση του άγχους.

Αν και εξακολουθεί να υπάρχει ασάφεια ως προς τη σχέση μεταξύ αυτών των διαταραχών, η έρευνα θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την ενημέρωση των παρεμβάσεων πρόληψης για εφήβους και νεαρούς ενήλικες.