La OMS tuvo su inicio cuando su constitución entró en vigor el 7 de abril de 1948, una fecha celebrada cada año como el Día Mundial de la Salud.
La OMS cuenta con más de 7000 personas que trabajan en 150 oficinas de país, en 6 oficinas regionales y en su sede principal en Ginebra.
El papel principal de la OMS es el de dirigir y coordinar la salud internacional dentro del sistema de las Naciones Unidas.
La áreas principales de trabajo son:
- Los sistemas de salud
- La promoción de la salud a lo largo de la vida
- Las enfermedades no transmisibles
- Las enfermedades transmisibles
- Los servicios corporativos
- La reparación, vigilancia y respuesta
La OMS presta apoyo a los países coordinando los esfuerzos de múltiples sectores del gobierno y los socios, incluidos los organismos bilaterales y multilaterales, los fondos y las fundaciones, las organizaciones de la sociedad civil y el sector privado, para alcanzar sus objetivos sanitarios y respaldar las políticas y estrategias sanitarias nacionales.