Gambia finalmente se ha unido a la prestigiosa lista de países que forman la Sociedad Internacional de Profesionales del Uso de Sustancias (ISSUP). El pequeño país de África Occidental formalizó recientemente su membresía en el organismo mundial de reducción de la demanda de drogas con un colorido evento presencial y en línea que fue seguido por un seminario web sobre "Resiliencia comunitaria en la gestión del uso de sustancias" que atrajo a participantes de 66 países de todo el mundo.
En sus palabras de bienvenida, Livia Edegger, Directora Adjunta de ISSUP Global, dio la bienvenida a la audiencia al lanzamiento y agradeció a todos los que participaron en la iniciativa destinada a reunir a la fuerza laboral de reducción de la demanda de drogas en Gambia. Edegger informó a la audiencia que ISSUP es una organización internacional de 23.000 miembros de todo el mundo que trabajan en las áreas de prevención, tratamiento y apoyo a la recuperación. Reveló que el ISSUP fue establecido por un grupo de organizaciones internacionales y expertos en el campo de la reducción de la demanda de drogas reunidos por la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL) del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Edegger expresó su gratitud a INL y especialmente a William McGlynn, Asesor Principal de la Oficina de Políticas y Programas Globales para la Reducción de la Demanda de Drogas por apoyar el desarrollo de los capítulos nacionales de ISSUP en todo el mundo.
El Director Adjunto Edegger informó además a la audiencia que ISSUP Global brinda a los profesionales de la reducción de la demanda de drogas acceso a capacitación y credenciales, y oportunidades para construir redes, compartir conocimientos y aprender unos de otros. Hizo un llamado a aquellos en la audiencia que aún no eran miembros a unirse a ISSUP e imploró a los asistentes locales que se unieran al Capítulo Nacional de ISSUP Gambia para ayudar a promover la causa de la reducción de la demanda de drogas en el país.
En su intervención, Mamudou Jallow, Secretario General del Capítulo Nacional de ISSUP Gambia, dijo que el capítulo nacional se estaba lanzando para cultivar un equipo dinámico de profesionales del consumo de sustancias equipados con los conocimientos y habilidades adecuados para emprender iniciativas de prevención, tratamiento y recuperación del consumo de sustancias basadas en la evidencia en el país, en línea con la visión y la misión de ISSUP. Jallow dijo que el lanzamiento de un capítulo nacional de ISSUP les permite un enfoque estructurado y efectivo para lograr la reducción de la demanda de drogas al racionalizar sus esfuerzos con las notables estrategias basadas en evidencia de ISSUP.
El Secretario General también informó a la audiencia que desde el registro del Capítulo Nacional de ISSUP Gambia en el verano de 2021, organizaron con éxito un cónclave en octubre de 2021 que reunió por primera vez a todos los órganos del Capítulo Nacional. A esto, continuó, le siguió un taller para unos 50 estudiantes adolescentes en la Escuela Internacional Bautista Glory en marzo de 2022 como parte del programa de ISSUP Gambia para sensibilizar a los escolares sobre estrategias preventivas cruciales para ayudarlos a mantenerse alejados de las drogas.
En su discurso de apertura, Coumba Mathurin Diop, de la Oficina de la UNODC en Gambia, dijo que su oficina busca promover políticas, estrategias e intervenciones de tratamiento y derechos humanos basadas en la evidencia como una forma de reducir las consecuencias sociales y de salud negativas causadas por los trastornos por consumo de drogas, con énfasis en los países de ingresos bajos y medios. Diop reveló que su oficina tiene una política integral integrada de drogas basada en la salud que tiene como objetivo reducir el uso no médico de drogas, aliviar el sufrimiento y reducir los daños relacionados con las drogas a las personas, las familias, las comunidades y las sociedades en general.
Diop también hizo un llamado a la necesidad de un tratamiento voluntario para abordar la drogodependencia a través del tratamiento, la atención y la entrega. Observó que el ISSUP proporciona una plataforma única y multidisciplinaria que promueve la profesionalización y el intercambio entre los profesionales de la prevención, el tratamiento y la recuperación del consumo de sustancias. Esto, señaló, fomenta el desarrollo de una red internacional de expertos capacitados, conocedores y eficaces que apoyen estrategias de alta calidad para el logro de la reducción de la demanda de drogas en todo el mundo. Para concluir, Diop destacó la necesidad de capacitar al personal involucrado en el tratamiento, la atención posterior, la rehabilitación y la reinserción social de los usuarios de drogas.
Al pronunciar el discurso de apertura, William McGlynn, de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL, por sus siglas en inglés), dijo que su oficina se centra en gran medida en la capacitación basada en la evidencia debido a la necesidad de reunir las prácticas e investigaciones más recientes y efectivas para hacer frente al creciente problema del consumo de drogas. McGlynn señaló que la colaboración entre INL e ISSUP ha sido crucial para impactar un problema con el que muchos países de todo el mundo están lidiando.
El asesor principal de reducción de la demanda de drogas elogió el establecimiento del Capítulo Nacional de ISSUP en Gambia, señalando que esto ayudará a aunar los esfuerzos nacionales para desarrollar políticas, compartir experiencias e identificar formas de ser eficaces para lograr la reducción de la demanda de drogas en el país.
Al pronunciar el discurso de clausura, Alasana Drammeh, Directora Ejecutiva del Capítulo Nacional de ISSUP Gambia, dijo que su organización participa en actividades de sensibilización y divulgación orientadas a lograr la reducción de la demanda de drogas en las comunidades en las que operan. El Director Drammeh también señaló que, como capítulo nacional, su organización se centrará en mejorar las capacidades de sus miembros y en organizar talleres escolares para sensibilizar a los niños que asisten a la escuela sobre los peligros asociados con el uso indebido de drogas.
Para lograr sus objetivos declarados, el Director anunció la intención del capítulo nacional de crear coaliciones comunitarias para evitar que las drogas lleguen a las manos de los jóvenes y los niños a través de iniciativas de prevención, tratamiento y recuperación de drogas y mediante la participación de los responsables políticos en una asociación que conduzca a la reducción de la demanda de drogas en el país. Si bien señaló que la membresía en el Capítulo Nacional de ISSUP Gambia es abierta y voluntaria, Drammeh agradeció a todos los que participaron en el establecimiento de la iniciativa nacional.
Otros oradores en el lanzamiento fueron Michael Brobbey, de ISSUP Global, y Ousman Saidybah, alto funcionario de la Agencia de Aplicación de la Ley de Drogas de Gambia (DLEAG).
Los aspectos más destacados del seminario web sobre "Resiliencia comunitaria en la gestión del consumo de sustancias" se publicarán en un artículo posterior.