Dans le premier suivi à long terme des patients traités avec la buprénorphine/naloxone (Bp/Nx) pour la dépendance aux analgésiques opioïdes, la moitié ont rapporté qu’ils étaient abstinents des drogues 18 mois après le début de la thérapie. Après 3,5 ans, la portion qui a déclaré être abstinent avait augmenté davantage, à 61 pour cent, et moins de 10 pour cent répondaient aux critères diagnostiques pour la dépendance aux drogues.

« Nos résultats sont une source d’optimisme pour ces patients en particulier », affirme le Dr Roger Weiss, de l’Hôpital McLean et de la Harvard Medical School, qui a codé avec l’étude. Les résultats indiquent que deux facteurs influencent fortement les chances des patients de se rétablir de la dépendance aux analgésiques :

À chaque suivi, les patients qui ont dit aux intervieweurs qu’ils étaient actuellement engagés dans la thérapie agoniste des opioïdes étaient beaucoup plus susceptibles de déclarer qu’ils étaient abstinents que ceux qui n’utilisaient pas les médicaments. Les patients qui avaient déjà consommé de l’héroïne avaient de plus faibles chances de surmonter leur dépendance analgésique que ceux qui ne l’avaient jamais fait.