L'« hypothèse de l’automédication » est communément connue pour désigner un comportement humain qui voit les personnes souffrant de dépression se tourner vers l’alcool comme un moyen d’y faire face. Une nouvelle recherche publiée dans la revue Nature Communications a maintenant découvert une base biologique pour cette théorie.

Des médicaments comme la kétamine ont déjà été trouvés pour inhiber les récepteurs NMDA et par la suite soulager les symptômes de la dépression, parfois en aussi peu que deux heures. Étant donné que l’alcool est censé avoir le même effet sur l’activité de la NMDA, l’équipe à l’origine du projet a entrepris de vérifier s’il peut aussi agir comme un antidépresseur.

À l’aide de souris de laboratoire, les chercheurs affirment avoir trouvé un « paradigme moléculaire commun » pour l’alcool et les antidépresseurs à action rapide. Le chef d’équipe souligne toutefois que la conclusion tirée ne devrait en aucun cas être utilisée pour justifier la promotion de l’alcool comme autre forme de traitement.

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