L’abus d’opioïdes peut entraîner de nombreuses conséquences néfastes, y compris la dépendance et un risque accru de surdosage, mais on laisse de plus en plus entendre que même l’utilisation contrôlée d’opioïdes d’ordonnance peut être liée à des effets secondaires graves et durables. Il existe de plus en plus de preuves qui suggèrent que l’utilisation d’opioïdes peut contribuer à des dommages cardiovasculaires.

Une étude récente, réalisée par des chercheurs de l’hôpital Yale New Haven, a analysé les dossiers médicaux de plus de 857 000 anciens combattants âgés de 25 à 51 ans. Les chercheurs se sont particulièrement intéressés à la relation entre l’utilisation d’opioïdes par prescription et l’incidence de la fibrillation auriculaire - un trouble du rythme cardiaque caractérisé par un frémissement incontrôlé des chambres supérieures du cœur. La fibrillation auriculaire est un trouble qui devient plus fréquent à mesure que les gens vieillissent et est lié à un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux.

Les résultats de la recherche préliminaire ont révélé que l’utilisation d’opioïdes augmente de 34 p. 100 la probabilité de fibrillation auriculaire. Ces résultats sont particulièrement alarmants, car l’âge moyen des participants à l’étude était de 38 ans.

Bien que les chercheurs n’aient pas encore découvert le mécanisme biologique derrière le lien entre l’utilisation de l’opium et la fibrillation auriculaire, les premiers résultats soulignent la nécessité d’une enquête plus approfondie sur les conséquences de l’utilisation d’opioïdes prescrits sur la santé.