Les interactions gène-environnement se produisent lorsque différents environnements rendent plus ou moins probable le développement d’un trait ou d’un trouble particulier.

Le concept d’environnements « alcogéniques » décrit des caractéristiques, telles que la densité des sorties d’alcool ou la commercialisation, qui influencent les habitudes de consommation d’alcool.

Une étude récente, qui a analysé les données longitudinales des jeunes de 18 à 26 ans, a examiné le lien entre la variation génétique des problèmes d’alcool et le nombre de points de vente d’alcool dans une collectivité.

Les résultats de l’étude ont révélé que :

• Il y avait des preuves qui suggèrent que l’étendue des influences génétiques et environnementales sur les problèmes d’alcool variait avec la densité des points de vente d’alcool dans la communauté.
• L’héritabilité des problèmes d’alcool pour les personnes résidant dans un quartier de plus de 10 points de vente sur place était de 78 %, comparativement à 11 % pour ceux d’une collectivité qui n’a pas de points de vente sur place.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que dans les environnements où les points de vente d’alcool et la disponibilité sont moins nombreux, la prédisposition génétique à développer des problèmes est atténuée. Cependant, dans les environnements où il ya une plus grande disponibilité de l’alcool la prédisposition génétique est accrue.

Les chercheurs suggèrent que les personnes génétiquement prédisposées à développer des problèmes d’alcool peuvent être particulièrement sensibles à l’influence de la densité des sorties d’alcool dans leur communauté. Cela pourrait avoir des répercussions sur la conception d’interventions de prévention.