L’âge plus jeune de la première consommation de cannabis ou de l’abus de médicaments d’ordonnance est associé à un développement plus rapide des troubles liés à l’utilisation de substances

L’analyse des NIH mesure la prévalence de neuf troubles liés à l’utilisation de substances après la première consommation ou l’abus de substances chez les jeunes.

Une nouvelle étude montre qu’après avoir essayé le cannabis pour la première fois ou fait un mauvais usage de médicaments sur ordonnance, les pourcentages de jeunes qui développent le trouble lié à l’utilisation de substances correspondant sont plus élevés chez les adolescents (âgés de 12 à 17 ans) que chez les jeunes adultes (âgés de 18 à 25 ans). De plus, 30 % des jeunes adultes développent un trouble lié à la consommation d’héroïne et 25 % développent un trouble lié à la consommation de méthamphétamine un an après avoir consommé de l’héroïne ou de la méthamphétamine pour la première fois. Ces résultats, publiés dans JAMA Pediatrics, mettent l’accent sur la vulnérabilité des jeunes au développement de troubles liés à l’utilisation de substances.

L’étude a été menée par des chercheurs du National Institute on Drug Abuse (NIDA), qui fait partie des National Institutes of Health.

« Nous savons que les jeunes sont plus susceptibles de développer des troubles liés à l’utilisation de substances, mais les connaissances sont limitées sur la façon dont la prévalence de troubles spécifiques liés à l’utilisation de substances varie selon le temps écoulé depuis la première consommation ou l’abus de substances chez les adolescents et les jeunes adultes aux États-Unis », a déclaré le Dr Nora Volkow, MD, directrice du NIDA et auteure principale de l’analyse. « Bien que toutes les personnes qui consomment une drogue ne développent pas de dépendance, les adolescents peuvent développer une dépendance à des substances plus rapidement que les jeunes adultes. Cette étude fournit des preuves supplémentaires que le fait de retarder l’exposition à une substance jusqu’à ce que le cerveau soit plus complètement développé peut réduire le risque de développer un trouble lié à l’utilisation de substances.

Pour mener cette étude, les chercheurs du NIDA ont analysé les données des enquêtes nationales sur la consommation de drogues et la santé de 2015 à 2018, représentatives à l’échelle nationale, menées par l’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale.

Les chercheurs ont examiné la proportion, ou la prévalence, d’adolescents (âgés de 12 à 17 ans) et de jeunes adultes (âgés de 18 à 25 ans) qui ont souffert d’un trouble lié à l’utilisation de substances au cours de la dernière année (c.-à-d. trouble lié à l’utilisation de substances au cours de la dernière année) à divers intervalles depuis la première fois qu’ils ont consommé ou abusé de l’une des neuf drogues suivantes : tabac, alcool, cannabis, cocaïne, méthamphétamine, héroïne et médicaments d’ordonnance (opioïdes, stimulants et tranquillisants utilisés à des fins non médicales). Les chercheurs ont évalué les troubles liés à l’utilisation de substances au cours de l’année écoulée à quatre moments depuis la première consommation de drogue : moins de 12 mois ou plus, plus de 12 à 24 mois, plus de 24 à 36 mois et plus de 36 mois.

Les chercheurs ont constaté que la prévalence du trouble lié à la consommation de cannabis au cours de l’année écoulée était plus élevée chez les adolescents que chez les jeunes adultes dans tous les délais examinés depuis la première consommation de la drogue. Par exemple, dans les 12 mois qui ont suivi la première consommation de cannabis, 10,7 % des adolescents souffraient d’un trouble lié à la consommation de cannabis, comparativement à 6,4 % des jeunes adultes. De même, pour l’usage non médical de médicaments d’ordonnance (opioïdes, stimulants et tranquillisants), les chercheurs ont constaté une prévalence plus élevée de troubles liés à l’utilisation de substances au cours de l’année écoulée chez les adolescents que chez les jeunes adultes dans tous les délais examinés depuis la première consommation. Par exemple, dans les 12 mois suivant la première mauvaise utilisation de médicaments d’ordonnance :

• 11,2 % des adolescents souffraient d’un trouble lié à l’utilisation d’opioïdes sur ordonnance, comparativement à 6,9 % des jeunes adultes.
• 13,9 % des adolescents souffraient d’un trouble lié à l’utilisation de stimulants sur ordonnance, comparativement à 3,9 % des jeunes adultes.
• 11,2 % des adolescents souffraient d’un trouble lié à l’utilisation de tranquillisants sur ordonnance, comparativement à 4,7 % des jeunes adultes.

En ce qui concerne l’alcool et le tabac, les adolescents et les jeunes adultes présentaient une prévalence similaire de troubles liés à l’usage de substances au cours de l’année précédente dans les 12 mois suivant le début de l’alcool, mais cette prévalence était plus élevée chez les jeunes adultes au cours des périodes subséquentes examinées.

Les estimations de la consommation de cocaïne, de méthamphétamine et d’héroïne chez les adolescents étaient trop faibles pour être rapportées. Cependant, environ le tiers des jeunes adultes ont développé un trouble lié à la consommation d’héroïne (30,9 %) et le quart des jeunes adultes ont développé un trouble lié à la consommation de méthamphétamine (24,8 %) dans l’année qui a suivi l’essai de cette drogue pour la première fois.

Les données excluent les personnes incarcérées et les personnes en situation d’itinérance qui ne vivent pas dans des refuges, sous-estimant peut-être la prévalence des troubles liés à l’utilisation de substances dans les résultats, ont noté les auteurs. « La recherche a montré que le développement du cerveau se poursuit jusqu’à l’âge de 20 ans et que l’âge de l’initiation à la drogue est un facteur de risque très important pour développer une dépendance », a déclaré Emily B. Einstein, Ph.D., chef de la branche de la politique scientifique du NIDA et co-auteur de l’étude. « Cela souligne l’importance de la prévention de la consommation de drogues et du dépistage de la consommation ou de l’abus de substances chez les adolescents et les jeunes adultes. Offrir un traitement et un soutien en temps opportun aux jeunes qui en ont besoin doit être une priorité de santé publique.

Référence : ND Volkow, et al. Prévalence des troubles liés à l’utilisation de substances par temps écoulé depuis la première consommation de substances chez les jeunes aux États-Unis. DOI de pédiatrie JAMA : 10.1001/jamapediatrics.2020.6981 (2021)