Le Comité d’experts de l’OMS sur la pharmacodépendance définit le traitement comme le processus qui commence lorsque les utilisateurs de substances psychoactives contactent un prestataire de soins de santé ou un autre service communautaire et peut se poursuivre par une succession d’interventions spécifiques jusqu’à ce que le niveau le plus élevé possible de santé et de bien-être soit atteint.

L’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) 6 considère le traitement comme la fourniture d’une ou de plusieurs interventions structurées conçues pour gérer les problèmes de santé et autres résultant de l’abus de drogues et pour améliorer ou maximiser le fonctionnement personnel et social.