El Comité de Expertos en Drogodependencias de la OMS define el tratamiento como el proceso que comienza cuando los usuarios de sustancias psicoactivas se comunican con un proveedor de salud u otro servicio comunitario y puede continuar a través de una sucesión de intervenciones específicas hasta que se alcance el nivel más alto posible de salud y bienestar.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) 6 considera el tratamiento como la prestación de una o más intervenciones estructuradas destinadas a gestionar los problemas de salud y otros problemas como consecuencia del uso indebido de drogas y a mejorar o maximizar el funcionamiento personal y social.