La dépendance et l’anxiété chez les adolescents se manifestent fréquemment, ce qui amène les chercheurs à examiner le lien entre ces deux troubles.

Jusqu’à présent, les preuves ont produit des explications contradictoires, certains chercheurs estimant que les jeunes sont plus susceptibles d’utiliser l’alcool comme mécanisme d’adaptation contre l’anxiété, et d’autres décrivant l’anxiété ayant un effet protecteur en contribuant au retrait des situations sociales et la peur de la consommation d’alcool à risque.

Afin d’examiner plus en détail la relation entre les deux troubles, des chercheurs de l’Université de Bristol ont étudié si le trouble d’anxiété généralisée chez les adolescents (GAD) était lié à la consommation fréquente d’alcool, à la consommation excessive fréquente, à la consommation excessive d’alcool et à la consommation nocive d’alcool. L’étude a recueilli des données auprès des jeunes âgés de 18 ans, puis à l’âge de 21 ans.

Les résultats de l’étude ont révélé :

• À l’âge de 18 ans, le GAD était lié positivement à la consommation fréquente d’alcool, à la consommation excessive fréquente d’alcool, à la consommation d’alcool dangereuse et à la consommation nocive d’alcool.
• Le GAD a augmenté les chances de consommation nocive à l’âge de 21 ans, mais il n’y avait aucune preuve claire d’une relation longitudinale entre le GAD et les autres résultats de consommation d’alcool.
• Il n’y avait aucune preuve claire d’une interaction de GAD et de « boire pour faire face » à l’âge de 18 ou 21 ans.

Les chercheurs suggèrent que les changements dans la consommation d’alcool entre 18 et 21 ans peuvent s’expliquer par une réduction du comportement à risque, des changements dans l’environnement et le contexte, la consommation d’alcool n’est plus considérée comme une nouveauté, et un contrôle cognitif accru.

Les changements dans la relation entre le GAD et la consommation d’alcool de 18 à 21 ans pourraient s’expliquer par des changements dans les attentes selon lesquelles l’alcool aidera réellement à réduire l’anxiété.

Bien qu’il subsiste une ambiguïté quant à la relation entre ces troubles, la recherche devrait être utilisée pour éclairer les interventions de prévention pour les adolescents et les jeunes adultes.