Menanggapi jumlah kematian terkait opioid yang mengkhawatirkan di AS, ada fokus baru-baru ini pada tren resep opioid, yang telah menunjukkan peningkatan pengurangan opioid di antara pasien yang diresepkan terapi opioid jangka panjang. Namun, ada juga peningkatan kematian terkait opioid.

Artikel ini meneliti hubungan antara pengurangan dosis opioid di antara pasien yang diresepkan opioid stabil, jangka panjang, dosis tinggi dan tingkat overdosis dan krisis kesehatan mental.

Pada pemeriksaan 114.000 pasien yang telah diresepkan "opioid dosis tinggi yang stabil", para peneliti mengidentifikasi lebih dari 29.000 pasien yang dosisnya kemudian dikurangi 15 persen atau lebih. Catatan pasien-pasien ini kemudian dianalisis untuk mengidentifikasi "peristiwa overdosis atau penarikan" dan "peristiwa krisis kesehatan mental," termasuk depresi atau kecemasan dan upaya bunuh diri, selama masa tindak lanjut hingga satu tahun.

Temuan dari penelitian menunjukkan:

• Periode posttapering dikaitkan dengan tingkat kejadian overdosis yang lebih tinggi dibandingkan dengan periode nontapered yang dibandingkan  
• Periode posttapering dikaitkan dengan tingkat kejadian krisis kesehatan mental yang lebih tinggi dibandingkan dengan periode nontapered yang dibandingkan  

Temuan ini menunjukkan bahwa di antara pasien yang diresepkan terapi opioid dosis tinggi yang stabil, jangka panjang, peristiwa tapering secara signifikan terkait dengan peningkatan risiko overdosis dan krisis kesehatan mental. 

Para penulis menyimpulkan "dokter dan pasien harus hati-hati mempertimbangkan risiko dan manfaat dari kedua kelanjutan opioid dan tapering dalam keputusan mengenai terapi opioid yang sedang berlangsung.".