Una recente indagine prodotta dal National Institute on Drug Abuse (NIDA) ha analizzato le tendenze nell'uso di sostanze tra i giovani adulti, di età compresa tra 19 e 22 anni, che frequentano il college e non frequentano il college negli Stati Uniti. 

I risultati mostrano che la prevalenza del fumo di sigaretta e dell'uso di marijuana è maggiore nel gruppo di giovani adulti che non frequentano il college rispetto a quello dei loro coetanei che frequentano il college, con il 13,2% che rivela l'uso di marijuana su base quasi giornaliera. Allo stesso modo, è stato riscontrato che l'uso di dispositivi di svapo di nicotina e marijuana sembrava essere più alto tra il gruppo non universitario. È stato anche scoperto che c'era una maggiore prevalenza di cannabinoidi sintetici e catinoni sintetici usati nell'ultimo anno all'interno del gruppo non universitario, rispetto ai loro coetanei che frequentavano il college. 

In termini di consumo di alcol, tuttavia, i risultati mostrano che sono i frequentatori del college che consumano le maggiori quantità di alcol rispetto ai non frequentatori del college, ed era anche più probabile che i frequentatori del college mescolassero il loro alcol con bevande energetiche, che possono avere effetti fisiologici negativi.

Lo scopo dello studio era quello di aiutare a scoprire i fattori di rischio e di protezione per il consumo di droga tra particolari popolazioni e di analizzare come gli atteggiamenti nei confronti del consumo di droga cambiano nel tempo. Ci permette di vedere l'influenza di particolari ruoli e contesti sociali. Inoltre, attraverso l'analisi delle tendenze, è possibile fare previsioni, che sono inestimabili per le comunità politiche, di prevenzione e di trattamento, sul consumo di droga all'interno di particolari popolazioni.