Il disturbo da uso di sostanze (SUD) è comune tra le vittime del traffico sessuale. I trafficanti possono sfruttare l'uso esistente di oppiacei o altri SUD per costringerli al traffico sessuale, oppure possono facilitare l'uso di sostanze per impedire alle vittime della tratta di uscire. Inoltre, le vittime della tratta possono utilizzare sostanze per far fronte al trauma.

Le intersezioni tra traffico sessuale e SUD complicano sia le risposte legali che le risposte dei difensori delle vittime ai casi di traffico sessuale. La SUD delle vittime può comportare sfide per le forze dell'ordine e i pubblici ministeri nello sviluppo di casi contro i trafficanti. Per quanto riguarda i fornitori, i servizi tradizionali alle vittime sono spesso insufficienti per le vittime della tratta con i SUD, che incontrano notevoli ostacoli all'accesso ai servizi. Una migliore comprensione del nesso tra traffico sessuale e SUD è fondamentale per implementare risposte incentrate sulle vittime e informate sul trauma a questa popolazione vulnerabile.

In questo rapporto, i ricercatori della RAND descrivono un panel online, convocato nell'aprile 2021 da RTI International e dalla RAND Corporation per conto del National Institute of Justice, in cui esperti in materia e professionisti della giustizia penale hanno discusso di come i SUD e il traffico sessuale complichino l'identificazione e lo screening delle vittime e la capacità delle vittime di accedere al trattamento e ai rimedi legali. I partecipanti al panel hanno identificato 21 esigenze ad alta priorità per sostenere una migliore comprensione del traffico sessuale e dei SUD e una varietà di soluzioni per affrontare questi problemi intrecciati.