Introduzione: Sia l'uso di eroina che la depressione sono problemi di salute significativi. Il trattamento di mantenimento con metadone (MMT) può essere di grande beneficio per i consumatori di eroina. Tuttavia, i cambiamenti nel livello di depressione nei consumatori di eroina durante la MMT non sono chiari. Anche il sesso e l'età sono fattori importanti nello sviluppo della depressione e se i cambiamenti moderati di genere ed età nella depressione nei consumatori di eroina durante la MMT giustificano ulteriori studi. Questo studio mirava ad esplorare: (1) la traiettoria della depressione nei consumatori di oppioidi durante la MMT e (2) gli effetti moderati del genere e dell'età sulla traiettoria della depressione nei consumatori di oppioidi che ricevono MMT.

Un totale di 294 consumatori di eroina per via endovenosa sono stati reclutati in questo studio osservazionale di 9 mesi. Il livello di depressione è stato misurato al colloquio di assunzione e alle interviste di follow-up ogni 3 mesi. Un modello di crescita latente è stato utilizzato per analizzare la traiettoria del livello di depressione tra i partecipanti.

Risultati: La depressione è migliorata rapidamente durante i primi 3 mesi di MMT e lentamente dopo i primi 3 mesi sia nei consumatori di eroina femminile che maschile. Non c'era differenza di genere nel livello di depressione ad ogni punto di follow-up. Il livello di depressione nelle donne che consumano eroina è diminuito più rapidamente di quello nei consumatori di eroina di sesso maschile. Inoltre, il livello di depressione nei consumatori di eroina più giovani è diminuito più rapidamente di quello nei soggetti più anziani.

Conclusione: la depressione nelle donne e nei giovani consumatori di eroina è migliorata più rapidamente rispetto ai soggetti maschi e anziani, rispettivamente.