Durante l'adolescenza, sono stati osservati problemi che riflettono la disregolazione cognitiva, comportamentale e affettiva, come la disattenzione e il discontrollo emotivo, associati ai rischi e agli esiti del disturbo da uso di sostanze (SUD). Gli studi precedenti sono stati in genere con piccoli campioni e in genere non hanno incluso la misurazione completa dei domini di disfunzione esecutiva. Le relazioni della disfunzione esecutiva nella vita quotidiana con i test basati sulle prestazioni delle abilità cognitive e delle caratteristiche strutturali del cervello, ritenute la base per il funzionamento esecutivo, non sono state determinate in modo definitivo. Gli obiettivi di questo studio erano determinare le relazioni tra la disfunzione esecutiva nella vita quotidiana, misurata dal Behavior Rating Inventory of Executive Function (BRIEF), le capacità cognitive e le caratteristiche strutturali del cervello e i rischi SUD, tra cui un indicatore di rischio SUD globale, la qualità del sonno e l'uso rischioso di alcol e cannabis. Oltre alle relazioni bivariate, sono stati testati modelli multivariati. I soggetti (n = 817; dai 12 ai 21 anni) erano partecipanti allo studio del Consorzio Nazionale su Alcol e Neurosviluppo nell'Adolescenza (NCANDA). I risultati hanno indicato che la disfunzione esecutiva era significativamente correlata ai rischi SUD, alla scarsa qualità del sonno, all'uso rischioso di alcol e all'uso di cannabis e non era significativamente correlata alle capacità cognitive o alle caratteristiche strutturali del cervello. Nei modelli multivariati, la relazione tra scarsa qualità del sonno e uso rischioso di sostanze è stata mediata da disfunzioni esecutive. Mentre queste relazioni trasversali devono essere ulteriormente esaminate in analisi longitudinali, i risultati suggeriscono che la scarsa qualità del sonno e la disfunzione esecutiva possono essere obiettivi di intervento preventivo praticabili per ridurre l'uso di sostanze adolescenziali.