L'uso del tabacco è un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari e respiratorie, oltre 20 diversi tipi o sottotipi di cancro e molte altre condizioni di salute 1. 

In questo studio, i ricercatori hanno esplorato la variazione del rischio derivante dal fumo attuale rispetto al non fumare mai in diversi paesi.

I dati di 134 909 partecipanti provenienti da 21 paesi sono stati analizzati nell'ambito dello studio di coorte Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE), dello studio caso-controllo INTERHEART e dello studio caso-controllo INTERSTROKE. 

Risultati

• I rischi di malattie legate al tabacco derivanti dal fumo corrente sono più elevati nei paesi a più alto reddito rispetto ai paesi a medio reddito e ai paesi a basso reddito. 
• I livelli di nicotina e sostanze tossiche erano più alti nelle sigarette provenienti da paesi  a più alto reddito rispetto a quelle provenienti da paesi a medio reddito. (studio PURE)
• Negli studi condotti nei paesi a più alto reddito, i rischi di mortalità per tutte le cause erano circa 2-3 volte più alti in corrente rispetto ai non fumatori. Al contrario, studi nei paesi a medio reddito e nei paesi a basso reddito hanno riportato rischi inferiori per la mortalità per tutte le cause rispetto a quelli osservati nei paesi a reddito più elevato.

Gli autori concludono che ci sono differenze significative nei rischi associati all'uso del tabacco tra gli individui in diversi gruppi di reddito dei paesi, che gli autori suggeriscono possano essere collegati a una maggiore esposizione di sostanze tossiche derivate dal tabacco tra i fumatori nei paesi a più alto reddito.