Sommario

La salute mentale comprende una serie di funzioni mentali, emotive, sociali e comportamentali e si verifica lungo un continuum da buono a povero. Ricerche precedenti hanno documentato che la salute mentale tra bambini e adolescenti è associata alla salute fisica immediata ea lungo termine e alle malattie croniche, ai comportamenti a rischio per la salute, alle relazioni sociali, all'istruzione e all'occupazione. La sorveglianza della salute mentale dei bambini può essere utilizzata per monitorare le tendenze della prevalenza tra le popolazioni, aumentare la conoscenza delle differenze demografiche e geografiche e supportare il processo decisionale sulla prevenzione e l'intervento. Numerosi sistemi di dati federali raccolgono dati su vari indicatori della salute mentale dei bambini, in particolare sui disturbi mentali. I dati 2013-2019 di questi sistemi di dati mostrano che i disturbi mentali iniziano nella prima infanzia e colpiscono i bambini con una serie di caratteristiche sociodemografiche. Durante questo periodo, i disturbi più diffusi diagnosticati tra i bambini e gli adolescenti statunitensi di età compresa tra 3 e 17 anni erano disturbo da deficit di attenzione / iperattività e ansia, ciascuno dei quali colpiva circa uno su 11 (9,4% -9,8%) bambini. Tra i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni, un quinto (20,9%) aveva mai avuto un episodio depressivo maggiore. Tra gli studenti delle scuole superiori nel 2019, il 36,7% ha riferito di sentirsi costantemente triste o senza speranza nell'ultimo anno e il 18,8% aveva seriamente preso in considerazione il tentativo di suicidio. Circa sette persone su 100.000 di età compresa tra 10 e 19 anni sono morte per suicidio nel 2018 e nel 2019. Tra i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 3 e 17 anni, il 9,6% e il 10,1% aveva ricevuto servizi di salute mentale e il 7,8% di tutti i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 3 e 17 anni aveva assunto farmaci per problemi di salute mentale durante l'anno precedente, sulla base del rapporto dei genitori. Circa un bambino e un adolescente su quattro di età compresa tra 12 e 17 anni ha riferito di aver ricevuto servizi di salute mentale durante l'ultimo anno. Nei sistemi di dati federali, i dati sugli indicatori positivi della salute mentale (ad es. resilienza) sono limitati. Sebbene non esista un sistema di sorveglianza completo per la salute mentale dei bambini e non sia possibile utilizzare un singolo indicatore per definire la salute mentale dei bambini o per identificare il numero complessivo di bambini con disturbi mentali, questi dati confermano che i disturbi mentali tra i bambini continuano a essere una preoccupazione sostanziale per la salute pubblica. Questi risultati possono essere utilizzati da professionisti della salute pubblica, operatori sanitari, funzionari sanitari statali, responsabili politici ed educatori per comprendere la prevalenza di specifici disturbi mentali e altri indicatori di salute mentale e le sfide relative alla sorveglianza della salute mentale.