Cannabis and Schizophrenia: Systematic Review of the Last 15 Years

ABSTRACT

After the recent enactment in Uruguay of Law 19172 regarding the regulation of cannabis market and use, many questions arise about the impact of this law on psychiatric patients with comorbid cannabis use disorder, with specific interest on schizophrenia comorbidity. Schizophrenia prevalence in the general population is between 0.5 to 1.4%, and comorbid substance use rises to 47%, ranging between 13 to 40% in the case of cannabis. Advances in neurobiology suggest a complex link between the endocannabinoid system, schizophrenia, and exogenous cannabinoids. An international literature review is carried out in order to find advances regarding the link between cannabis and schizophrenia from a clinical and neurobiological point of view. Out of 130 papers, the most relevant 35 were selected for this review. Cannabis could be a risk factor for individuals vulnerable to psychosis. It could also have an impact on age at onset and possibly on course of the disease.

RESUMEN

A partir de la promulgación de la Ley 19.172, referida a la regulación del mercado y consumo de marihuana, recientemente aprobada en Uruguay, surgen diferentes preguntas en relación con los efectos de esta norma sobre los pacientes psiquiátricos con un trastorno por consumo de cannabis comórbido, particularmente en el caso de la comorbilidad con esquizofrenia. La prevalencia de la esquizofrenia en la población general es de 0.5 a 1.4%, con una comorbilidad con consumo de sustancias de aproximadamente el 47% que, en el caso del consumo de cannabis, oscila entre 13 y 40%. Los avances en la neurobiología apuntan a una compleja relación entre el sistema endocannabinoide, la esquizofrenia y los cannabinoides exógenos. Los objetivos son conocer, a través de la revisión de la literatura internacional, los avances en cuanto al vínculo entre el cannabis y la esquizofrenia tanto desde el punto de visto clínico como neurobiológico. Se encontraron 130 trabajos con los descriptores utilizados, de los cuales se seleccionaron para este trabajo los 35 de mayor relevancia. El consumo de cannabis podría ser un factor de riesgo para individuos vulnerables a la psicosis. Tendría además un efecto sobre la edad de inicio de la enfermedad y, posiblemente, en su evolución.