Como um aspecto da sua responsabilidade geral para a saúde do povo americano, o Congresso dos EUA tem sido
preocupado com o tratamento de pessoas com problemas de álcool. De vez em quando o Congresso tem procurado
informações sobre tal tratamento para orientar suas atividades legislativas. Em 1983, por exemplo, o escritório do Congresso de avaliação de tecnologia (OTA) respondeu a um pedido da Comissão de finanças do Senado com um relatório intitulado a eficácia e os custos de tratamento de alcoolismo (Saxe et al., 1983).

No decurso das suas deliberações, em 1986, sobre a prorrogação da autorização de expiração das dotações para programas de pesquisa álcool e drogas, Congresso observado (nas palavras do relatório do Comitê sobre energia e comércio) que a disponibilidade de Estes serviços de tratamento "está se tornando cada vez mais importante para o sistema de saúde do país." Da mesma forma, autorizou o presente estudo sobre o tratamento de problemas de álcool em 4022 da seção de direito público 99-570, o álcool, abuso de drogas e alterações de Saúde Mental, de 1986, promulgada em 17 de outubro do mesmo ano. Seção 4022 exigido o Secretário de saúde e serviços humanos, agindo por intermédio do director do Instituto Nacional sobre abuso de álcool e alcoolismo (tinham), para providenciar um estudo realizar o seguinte comando:

(a) criticamente revisar o conhecimento disponível de pesquisa e experiência nos Estados Unidos e outros países sobre abordagens alternativas e mecanismos (incluindo mecanismos legais e voluntários) para o fornecimento de alcoolismo e abuso de álcool tratamento e serviços de reabilitação;
(b) avaliar a evidência disponível sobre custos comparativos, qualidade, eficácia e adequação do álcool e alcoolismo abuso tratamento e reabilitação serviços;
(c) analisar o estado de financiamento alternativas disponíveis ao público, incluindo uma análise das políticas e experiências de terceiros seguradoras e governos estaduais e municipais; e
(d) considerar e formular recomendações para políticas e programas de pesquisa, planejamento, administração e reembolso para o tratamento de indivíduos que sofrem de alcoolismo e abuso de álcool.

Congresso precisado que o estudo seja realizado pela Academia Nacional de Ciências. Em transmitir a pedido do Congresso para a Academia, o diretor do tinham, Dr. Enoch Gordis, resumiu esses tópicos que podem ser vistos como tendo uma importância especial para possível inclusão no próximo estudo:
(1) a validade das medidas de resultado; (2) o papel da intervenção mínima como uma modalidade de tratamento; (3) a melhor definição de tipos de paciente e modalidades de tratamento; (4) determinar a viabilidade e os benefícios potenciais da correspondência pacientes com tratamentos; (5) definir para quem uma configuração de internamento é adequada; (6) a questão de beber controlada;
(7) obtendo melhores dados sobre os custos do alcoolismo e sobre quem paga e benefícios; (8) a escolher entre o melhor dos estudos existentes para mais rigorosamente projetado replicação.

Em 1987, a National Academy of Sciences aceitou a responsabilidade pela realização do estudo. A Academia é uma corporação privada, sem fins lucrativos fundada por Abraham Lincoln em 1863 para fornecer aconselhamento independente ao governo em matéria de ciência e tecnologia. Ao longo dos anos, componentes da Academia desenvolveram um interesse em lidar com questões relacionadas com problemas de álcool e drogas. Por exemplo, em 1981 a Academia Assembly de ciências sociais e comportamentais publicou um relatório intitulado álcool e políticas públicas: além da sombra da proibição (Moore e Gerstein, 1981). Preocupados com a prevenção, ao invés de tratamento, o relatório detalhado de um número de conceitos que são pertinentes para o desenvolvimento deste estudo, incluindo a utilização de problemas de álcool como um quadro abrangente para a consideração da matéria e a importância de atendimento aos indivíduos com menos graves problemas de álcool, bem como para aqueles com dificuldades mais graves.

Como o componente da Academia dedicada à melhoria dos cuidados de saúde, o Instituto de medicina (IOM) foi atribuída a responsabilidade pela realização do estudo mandatado pelo Congresso. OIM tem uma história de interesse neste campo e no tratamento de problemas de álcool e drogas. A pedido de um diretor anterior de tinham, por exemplo, IOM produzido o relatório de 1980, alcoolismo, abuso de álcool e problemas relacionados com o direito: oportunidades para pesquisa (IOM, 1980), que delineou uma agenda de investigação possíveis para os próximos anos.

Posteriormente, o administrador do álcool, abuso de drogas e administração de Saúde Mental (ADAMHA) pediu a OIM para analisar oportunidades de pesquisa em seu portfólio tripartite (que inclui problemas de álcool); o documento resultante, intitulado "Pesquisa sobre doença Mental e viciante transtornos: progresso e perspectivas," foi publicado em 1985 no jornal americano de Psiquiatria (Conselho sobre Saúde Mental e Medicina comportamental, Instituto de medicina, 1985).

Mais recentemente, tinham solicitado uma atualização do relatório 1980. A parte inicial da atualização, que lida com pesquisa básica, foi publicada em maio de 1987 como causas e consequências dos problemas do álcool: uma Agenda para a pesquisa (IOM, 1987). A parte final deste estudo (IOM, 1989), que abrange as hipóteses de investigação, no tratamento e prevenção de problemas de álcool, foi conduzido ao mesmo tempo como o presente estudo sobre o tratamento de problemas de álcool. Para assegurar a coordenação dos dois esforços, foi apontado como um membro de ligação servindo em ambas as comissões. Que a coordenação de fato ocorreu é indicada pelo aparecimento de um capítulo do estudo de oportunidades de pesquisa como um apêndice a este relatório (apêndice B).

Além disso, durante o mesmo período, IOM realizou um estudo terceiro relevante (também mandatado pelo direito público 99 570), na cobertura de abuso de substâncias. Seu objetivo geral foi avaliar a extensão e a adequação da cobertura financeira para o tratamento do abuso de drogas. Novamente, para assegurar a coordenação dos dois estudos, foi apontado como um membro de ligação pertencentes a ambas as comissões. Embora cada um dos três estudos simultâneos foi um esforço independente, uma produtiva fertilização cruzada ocorreu entre eles. Vários fora especialistas, por exemplo, serviram como consultores para mais de um estudo. Pessoal IOM interagiu para assegurar a coordenação das actividades e a troca de informações.

Ainda três estudos tiveram bastante diferentes ênfases. Estudar as oportunidades de pesquisa e este estudo sobre o tratamento de problemas de álcool compartilhada de um interesse geral comum no tratamento. O interesse do primeiro, no entanto, colocar mais na área de oportunidades de pesquisa de tratamento para o futuro; Este estudo em causa propriamente dito com o que poderia ser feito para melhorar o tratamento a curto prazo e é amplamente baseado em conhecimento atual. Além disso, as oportunidades de pesquisa estudo igualmente tratada com prevenção e tratamento. Os aspectos financeiros do tratamento mostrou um interesse comum no estudo de cobertura de abuso de substâncias e este estudo; no entanto, o interesse do antigo focado sobre drogas além do álcool e sobre mecanismos de cobertura de seguro, Considerando que a Comissão de estudo de tratamento em causa própria com aspectos mais gerais do financiamento do tratamento.