Nossos pensamentos, sentimentos e comportamento são controlados por um complexo sistema de mensageiros feito de produtos químicos chamados neurotransmissores. Esses neurotransmissores são sensíveis ao que está acontecendo em nosso ambiente interno e externo e reagirão e nos guiarão em nossa resposta.

Um neurotransmissor químico em particular, a dopamina, é liberado quando participamos de atividades prazerosas e cria fortes memórias desse sentimento positivo. Pesquisas descobriram que as substâncias psicoativas mais comumente viciantes são as que têm influência no sistema de dopamina.

As drogas afetam nossos neurotransmissores imitando, estimulando ou prolongando seu efeito. A metanfetamina, por exemplo, aumenta a quantidade de dopamina dentro do nosso sistema, gerando artificialmente a sensação de ser "alta". A interação também estimula a criação de memórias da euforia, levando as pessoas a buscar a experiência novamente.

Introduzindo drogas em nosso corpo, nosso equilíbrio natural de produtos químicos e sistemas mensageiros são interrompidos. Nosso cérebro, na tentativa de restabelecer os níveis apropriados de produtos químicos dentro do nosso sistema, pode reduzir o número de neurotransmissores, bem como seus receptores. Isso impacta nossa capacidade de alcançar esse sentimento de prazer que almejamos e, como resultado, muitas vezes as pessoas aumentarão a dosagem para obter um "alto" que o corpo não é mais capaz de alcançar.

Ao entender a influência que as substâncias têm sobre os diferentes sistemas químicos mensageiros dentro do nosso corpo, podemos começar a entender a natureza e o verdadeiro impacto do vício.