Indivíduos que sofrem de transtornos de uso de substâncias desenvolvem fortes associações entre o efeito estimulante do fármaco e as pistas ambientais que atuam como lembretes da experiência, o que pode levar à recaída.

Um estudo recente propôs um mecanismo por trás da procura de drogas, vício e recaída envolvendo Epigenetics. Os Epigenetics podem ser descritos como circunstâncias que ocorrem no ambiente que causam determinados genes, as instruções compo do ADN que controlam as pilhas dentro de nosso corpo, para ser comutada de ligar/desligar.

Dr. Makoto Taniguchi e Christopher Cowan da universidade médica da Carolina do Sul e Harvard Medical School descobriram que a cocaína bloqueia um determinado regulador genético, que é trabalho é entrar células e impedi-los de reforçar a associação entre a experiência gratificante da tomada de drogas e desencadeia no ambiente. Em conseqüência, sem o regulador do gene que tem o controle sobre a extensão que o link do ambiente/droga é mantido, a memória e as sugestões continuam a ser reforçadas e reforçadas.

Os pesquisadores acreditam que este mecanismo pode ser instrumental em toda a aprendizagem que envolve a vinculação de experiências de recompensa de drogas e suas circunstâncias associadas na memória. Ao obter uma compreensão de como as drogas, como a cocaína, influenciam nossos mecanismos biológicos, podemos usar as informações para orientar o desenvolvimento de novos tratamentos para transtornos de uso de substâncias.