A dependência de cocaína está ligada à busca incontrolável de drogas. Pistas dentro do ambiente atuam como um lembrete constante da experiência e podem levar à recaída. As opções atuais de medicação são limitadas quando se trata de atender às necessidades de tratamento da dependência de cocaína.  Um estudo recente, entretanto, descobriu uma terapia genética nova que tenha o potencial reduzir desejos para a cocaína, assim como o risco de Relapse ou de overdose.

Os cientistas da Universidade de Chicago identificaram uma enzima que, quando modificada, pode atuar para quebrar a cocaína dentro da corrente sanguínea em produtos químicos que reduziram a toxicidade e são menos viciantes. A enzima alterada pode ser introduzida no corpo através de transplantes de pele-um método, eles argumentam, que é facilmente monitorado, minimamente invasivo, barato e seguro.

Até agora, os resultados dos estudos que usam ratos mostraram que o transplante de células da pele, contendo a enzima modificada, resultam na liberação a longo prazo da enzima na corrente sanguínea e protege os camundongos do comportamento aditivo. Em conseqüência, os ratos com o implante procuraram a cocaína menos do que animais não tratados, e puderam suportar overdoses normalmente fatais da droga. Embora precise de haver uma pesquisa mais adicional conduzida antes que o tratamento possa ser usado nos seres humanos, a terapia de gene tem o potencial reduzir o comportamento da cocaína-procura, protege de encontro à overdose e diminui as associações que conduzem ao Relapse.