ويعاني ملايين الأطفال على الصعيد العالمي نتيجة لاستخدام مواد مسكرة مثل الكحول والمخدرات غير المشروعة. وهذه مسألة هامة، ولكنها كثيرا ما تهمل، حقوق الطفل. ويصف المنشور الجديد "شؤون الطفولة" هذه المشكلة ويقترح اتخاذ إجراءات لحماية صحة الأطفال ورفاههم.

الأذى للآخرين، أي الضرر الذي يلحق بالناس حول متعاطي الكحول أو المخدرات، هو جانب معروف ولكن في كثير من الأحيان منسية من مشكلة الكحول والمخدرات. وهذا هو الحال في جميع أنحاء العالم، في البلدان الغربية وكذلك في المجتمعات النامية. ولأن تعاطي الكحول أو المخدرات منتشر على نطاق واسع بين البالغين، ولا سيما بين الرجال، في العديد من الثقافات، فإن العديد من الأطفال الأبرياء يعانون. فهي تتعرض لطائفة واسعة من الأذى، بما في ذلك الاعتداء البدني والجنسي، والإهمال، وحوادث العنف والتهديدات والإساءة اللفظية التي لا يمكن التنبؤ بها وغير المبررة.

ويؤدي السلوك المسكر من جانب البالغين إلى انعدام الشعور بالأمان والثقة في الأطفال. العديد من الأطفال تطوير نوع من "الاعتماد المشترك" مع أفراد الأسرة الذين يعانون من الكحول أو إدمان المخدرات بمعنى أن حياة الأطفال هي فقط تهيمن على استخدام المخدرات بقدر ما هي حياة المستخدم. وما لم تعالج هذه العواقب علاجياً، فإن عواقبها تستمر في كثير من الأحيان حتى سن البلوغ.

وثمة جانب آخر لهذه المشكلة هو استخدام الأطفال أنفسهم للمواد المسكرة، وذلك في أوساط الفئات المهمشة كأطفال شوارع أو بين عامة الأطفال في بعض الثقافات حيث يبدأ شرب الكحول في سن مبكرة من سن العاشرة إلى الثانية عشرة.

إن العواقب السلبية المحتملة لاستخدام الشباب للمواد المخدرة حقيقية جدا وخطيرة جدا وموثقة توثيقا جيدا. وآثار هذا الاستخدام أقوى بالنسبة للشباب من البالغين. ولا تزال أجسام وأدمغة الشباب والأطفال تتطور أساسا خلال سنوات المراهقة، ولا تزال شخصياتهم ومهاراتهم الحياتية تتشكل. ويمكن أن تتأثر هذه العمليات الهامة سلباً شديداً بتعاطي الكحول والمخدرات.

وعلاوة على ذلك، يفقد الأطفال في جميع أنحاء العالم فرصا هامة وحقوقا أساسية عندما تختفي مداخيل الأسرة في الحانات والحانات وعندما يتصرف الآباء والأقارب الآخرون تصرفا غير مسؤول تحت تأثير الكحول أو المخدرات.

10- ويغطي كتيب "الطفولة مسائل" المواضيع التالية:

• استخدام المواد - قضية حقوق الطفل
• العواقب الناجمة عن تعاطي البالغين للمواد
• النتائج المترتبة على استخدام الأطفال للمواد
• العواقب المترتبة على تعاطي الأمهات الحوامل للمواد
• الأطفال والمواد المسكرة
• ما يجب القيام به؟
• التوصيات