وقد ارتبطت التفاعلات الاجتماعية السلبية والعزلة بتزايد خطر الإدارة الذاتية للمخدرات والانتكاس، في حين أن التفاعلات الاجتماعية الإيجابية يمكن أن تكون بمثابة عامل وقائي ضد إساءة استعمال المخدرات.

وقد حللت الأبحاث الحديثة، التي نشرت في مجلة نيتشر أنيساينس، الاختيار بين المخدرات والتفاعل الاجتماعي، باستخدام الفئران. الفئران في الدراسة حيث عرضت سلسلة من الخيارات بين المخدرات (الميثامفيتامين أو الهيروين) والتفاعل مع الفئران مألوفة أو غير مألوفة.

ووجد الباحثون أنه عندما تقدم مع خيار المكافأة الاجتماعية، فإن الفئران لن تختار أن الإدارة الذاتية للدواء. ووجد الباحثون أيضا أن الاتصال الاجتماعي بمثابة عامل وقائي ضد الرغبة الشديدة في المخدرات والانتكاس وكانوا قادرين على ربط هذا مع التعبير عن الخلايا العصبية المثبطة خاصة.

في البشر ، والإدمان غالبا ما يتطور ويستمر على الرغم من توافر التفاعل الاجتماعي. ويشير الباحثون إلى أن هذا ربما يرجع إلى أن البشر لديهم طريقة أكثر تعقيدًا لتقييم ووزن مستوى معنى ومكافأة التفاعل الاجتماعي.

وعلى الرغم من ذلك، فإن العلاجات السلوكية التي تنطوي على اختيار المكافأة الاجتماعية فعالة للغاية بالنسبة لكثير من الناس الذين يعانون من الإدمان. ويسلط هذا البحث الضوء على أهمية فهم الآلية التي يمكن أن تنجح بها هذه التدخلات ويمكن أن تساعد في دعم تطوير وتنفيذ العلاجات السلوكية الاجتماعية.