وعلى الرغم من زيادة الوعي بالعواقب السلبية للكحول، لا تزال معدلات الاستهلاك مرتفعة بين الشباب.

تقدم الدراسات الطولية نظرة ثاقبة حول عوامل الخطر والحماية في حياة الشباب التي قد تزيد من فرصة البدء في الشرب ، وما إذا كانوا سيسيئون استخدام الكحول أم لا.   وأحد هذه العوامل هو ما إذا كان الشاب قد تعرض للكحول قبل الولادة أم لا.

دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة بيتسبورغ قد درست ما إذا كان الأطفال الذين تعرضوا للكحول أثناء الحمل تظهر معدلات أعلى من تعاطي الكحول في سن 22.

جمع الباحثون في الأصل معلومات من الأمهات الحوامل اللواتي شربن 3 مشروبات أو أكثر في الأسبوع خلال الشهر الرابع أو الخامس من الحمل من عام 1982 إلى عام 1985. ثم جمعت الدراسة الطولية معلومات المتابعة في 8 و 18 شهرا و 3، 6، 10، 14، 16، و 22 سنة.

10 - وقد تبين من نتائج تحليل البيانات ما يلي:

• وكان التعرض للكحول قبل الولادة مرتبطاً بشكل كبير بزيادة مستويات الشرب عند سن 22 عاماً.
• وارتبط التعرض للكحول قبل الولادة بزيادة أعراض الإصابة بـ 2 أو أكثر من اضطراب تعاطي الكحول.
• ومع ذلك، لم تكن هناك علاقة كبيرة بين التعرض للكحول قبل الولادة والتشخيص السريري الكامل لتعاطي الكحول أو الاعتماد عليه

عموما يبدو أن هناك صلة مع التعرض للكحول قبل الولادة واستهلاك الكحول ذرية. بعض النظريات حول سبب وجود هذا الارتباط هي أن هناك جاذبية أكبر للذوق / الرائحة أو وجود صلة وراثية بين شرب الأم والطفل.

وينبغي استخدام النتائج في توجيه التدخلات الوقائية التي تستهدف بوجه خاص الشباب والنساء الحوامل.