A pesar de la creciente conciencia de las consecuencias negativas del alcohol, las tasas de consumo entre los adultos jóvenes siguen siendo elevadas.

Los estudios longitudinales proporcionan información sobre el riesgo y los factores protectores en la vida de los jóvenes que podrían aumentar la probabilidad de que comiencen a beber y si hacen mal uso del alcohol o no.   Uno de estos factores es si el joven estuvo expuesto al alcohol prenatalmente.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Pitsburg ha examinado si niños que han estado expuestos al alcohol durante la gestación presentan tasas más altas de consumo de alcohol a los 22 años.

Los investigadores originalmente recopilaron información de madres embarazadas que bebían 3 o más bebidas a la semana durante el cuarto o quinto mes de embarazo de 1982 a 1985. A continuación, el estudio longitudinal recopiló información de seguimiento a los 8, 18 meses y a 3, 6, 10, 14, 16 y 22 años.

Los resultados del análisis de los datos encontraron que:

• La exposición al alcohol prenatal se relacionó significativamente con el aumento de los niveles de consumo de alcohol a los 22 años de edad.
• La exposición al alcohol prenatal se relacionó con el aumento de la experiencia de 2 o más síntomas de trastorno por consumo de alcohol.
• Sin embargo, no hubo una relación significativa entre la exposición prenatal al alcohol y un diagnóstico clínico completo de abuso o dependencia del alcohol

En general, parece haber un vínculo con la exposición prenatal al alcohol y el consumo de alcohol de la descendencia. Algunas teorías sobre por qué existe este vínculo son que hay un mayor atractivo para el gusto / olor o un vínculo genético entre el consumo de alcohol materno infantil.

Los resultados deben utilizarse para informar las intervenciones de prevención, especialmente dirigidas a adultos jóvenes y mujeres embarazadas.