Navzdory rostoucímu povědomí o negativních důsledcích alkoholu zůstává míra konzumace mezi mladými dospělými vysoká.

Longitudinální studie poskytují vhled do rizikových a ochranných faktorů v životě mladých lidí, které by mohly zvýšit pravděpodobnost, že začnou pít, a zda budou zneužívat alkohol.   Jedním z takových faktorů je, zda byl mladý člověk vystaven alkoholu prenatálně.

Nedávná studie vědců z univerzity v Pitsburgu zkoumala, zda děti, které byly vystaveny alkoholu během těhotenství, vykazují vyšší míru užívání alkoholu ve věku 22 let.

Vědci původně shromáždili informace od nastávajících matek, které pily 3 nebo více nápojů týdně během čtvrtého nebo pátého měsíce těhotenství od roku 1982 do roku 1985. Longitudinální studie pak shromažďovala následné informace po 8, 18 měsících a po 3, 6, 10, 14, 16 a 22 letech. 

Výsledky analýzy údajů zjistily, že:

• Prenatální expozice alkoholu významně souvisela se zvýšenou hladinou pití ve věku 22 let.
• Prenatální expozice alkoholu byla spojena s nárůstem výskytu 2 nebo více příznaků poruchy užívání alkoholu.
• Mezi prenatální expozicí alkoholu a úplnou klinickou diagnózou zneužívání alkoholu nebo závislosti na alkoholu však neexistoval významný vztah.

Celkově se zdá, že existuje souvislost s prenatální expozicí alkoholu a konzumací alkoholu potomky. Některé teorie o tom, proč tato souvislost existuje, jsou, že existuje větší přitažlivost pro chuť / vůni nebo genetická souvislost mezi pitím matky a dítěte.

Výsledky by měly být využity jako podklad pro preventivní intervence zaměřené zejména na mladé dospělé a těhotné ženy.