Εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως υποφέρουν ως συνέπεια της χρήσης μεθυστικών ουσιών όπως το αλκοόλ και τα παράνομα ναρκωτικά. Πρόκειται για ένα σημαντικό, αλλά πολύ συχνά παραμελημένο, ζήτημα που αφορά τα δικαιώματα του παιδιού. Η νέα έκδοση του FORUT «Η παιδική ηλικία έχει σημασία» περιγράφει αυτό το πρόβλημα και προτείνει την ανάληψη δράσης για την προστασία της υγείας και της ευημερίας των παιδιών.

Η βλάβη σε άλλους, δηλαδή η βλάβη σε άτομα γύρω από τους χρήστες αλκοόλ ή ναρκωτικών, είναι μια γνωστή αλλά συχνά ξεχασμένη πλευρά του προβλήματος του αλκοόλ και των ναρκωτικών. Αυτό συμβαίνει σε όλο τον κόσμο, στις δυτικές χώρες καθώς και στις αναπτυσσόμενες κοινωνίες. Επειδή η χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών είναι τόσο διαδεδομένη μεταξύ των ενηλίκων, και ιδιαίτερα μεταξύ των ανδρών, σε πολλούς πολιτισμούς, πολλά αθώα παιδιά υποφέρουν. Βιώνουν ένα ευρύ φάσμα βλάβης, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης, της παραμέλησης, των απρόβλεπτων και απρόκλητων περιστατικών βίας, απειλών και λεκτικής κακοποίησης.

Οι μεθυσμένες συμπεριφορές των ενηλίκων οδηγούν σε έλλειψη αισθήματος ασφάλειας και εμπιστοσύνης στα παιδιά. Πολλά παιδιά αναπτύσσουν ένα είδος «συνεξάρτησης» με το μέλος της οικογένειας που πάσχει από εξάρτηση από το αλκοόλ ή τα ναρκωτικά, με την έννοια ότι η ζωή των παιδιών κυριαρχείται εξίσου από τη χρήση ουσιών όσο και η ζωή του χρήστη. Αν δεν αντιμετωπιστούν θεραπευτικά, οι συνέπειες συχνά διαρκούν μέχρι την ενηλικίωση.

Μια άλλη πτυχή αυτού του προβλήματος είναι η χρήση μεθυστικών ουσιών από τα ίδια τα παιδιά, είτε μεταξύ περιθωριοποιημένων ομάδων όπως τα παιδιά του δρόμου είτε μεταξύ του γενικού παιδικού πληθυσμού σε ορισμένους πολιτισμούς όπου η κατανάλωση αλκοόλ ξεκινά ήδη από την ηλικία των 10-12 ετών.

Οι πιθανές αρνητικές συνέπειες της χρήσης ουσιών από τους νέους είναι πολύ πραγματικές, πολύ σοβαρές και καλά τεκμηριωμένες. Τα αποτελέσματα μιας τέτοιας χρήσης είναι πιο ισχυρά για τους νεότερους από ό, τι για τους ενήλικες. Ουσιαστικά, τα σώματα και οι εγκέφαλοι των νέων και των παιδιών εξακολουθούν να αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια των εφηβικών χρόνων και οι προσωπικότητες και οι δεξιότητες ζωής τους συνεχίζουν να διαμορφώνονται. Αυτές οι σημαντικές διαδικασίες μπορούν να επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό αρνητικά από τη χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών.

Επιπλέον, τα παιδιά σε όλο τον κόσμο χάνουν σημαντικές ευκαιρίες και βασικά δικαιώματα όταν τα οικογενειακά εισοδήματα εξαφανίζονται σε μπαρ και σερβίτσια και όταν οι γονείς και άλλοι συγγενείς συμπεριφέρονται ανεύθυνα υπό την επήρεια αλκοόλ ή ναρκωτικών.

Το βιβλιαράκι «Θέματα παιδικής ηλικίας» καλύπτει τις ακόλουθες θεματικές ενότητες:

• Χρήση ουσιών – ζήτημα δικαιωμάτων του παιδιού
• Συνέπειες από τη χρήση ουσιών από ενήλικες
• Συνέπειες από τη χρήση ουσιών από παιδιά
• Συνέπειες από τη χρήση ουσιών από έγκυες μητέρες
• Παιδιά και μεθυστικές ουσίες
• Τι να κάνετε;
• Συστάσεις