Η ιατρική κάνναβη έχει προβληθεί ως λύση στην κρίση υπερβολικής δόσης οπιοειδών στις ΗΠΑ από τότε που οι Bachhuber et al. [M. A. Bachhuber, B. Saloner, C. O. Cunningham, C. L. Barry, JAMA Intern. Med. 174, 1668-1673] διαπίστωσαν ότι από το 1999 έως το 2010 οι πολιτείες με νόμους για την ιατρική κάνναβη παρουσίασαν βραδύτερες αυξήσεις στη θνησιμότητα από υπερβολική δόση οπιοειδών αναλγητικών. Αυτή η έρευνα έλαβε σημαντική προσοχή στην επιστημονική βιβλιογραφία και τον δημοφιλή Τύπο και χρησίμευσε ως σημείο συζήτησης για τη βιομηχανία κάνναβης και τους υποστηρικτές της, παρά τις προειδοποιήσεις των συγγραφέων και άλλων να είναι προσεκτικοί όταν χρησιμοποιούν οικολογικές συσχετίσεις για να εξάγουν αιτιατά συμπεράσματα σε ατομικό επίπεδο. Σε αυτή τη μελέτη, χρησιμοποιήσαμε τις ίδιες μεθόδους για να επεκτείνουμε την ανάλυση των Bachhuber et al. έως το 2017. Όχι μόνο τα ευρήματα από την αρχική ανάλυση δεν άντεξαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά η συσχέτιση μεταξύ των κρατικών νόμων για την ιατρική κάνναβη και της θνησιμότητας από υπερβολική δόση οπιοειδών αντέστρεψε την κατεύθυνση από -21% σε +23% και παρέμεινε θετική μετά την καταγραφή των νόμων για την ψυχαγωγική κάνναβη. Επίσης, δεν αποκαλύψαμε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είτε οι ευρύτεροι (ψυχαγωγικοί) είτε οι πιο περιοριστικοί (χαμηλής περιεκτικότητας σε τετραϋδροκανναβινόλη) νόμοι για την κάνναβη συσχετίστηκαν με αλλαγές στη θνησιμότητα από υπερβολική δόση οπιοειδών. Θεωρούμε απίθανο ότι η ιατρική κάνναβη - που χρησιμοποιείται από περίπου το 2,5% του πληθυσμού των ΗΠΑ - έχει ασκήσει μεγάλες αντικρουόμενες επιδράσεις στη θνησιμότητα από υπερβολική δόση οπιοειδών. Μια πιο εύλογη ερμηνεία είναι ότι αυτή η συσχέτιση είναι ψευδής. Επιπλέον, αν υπάρχουν τέτοιες σχέσεις, δεν μπορούν να διακριθούν αυστηρά με συγκεντρωτικά δεδομένα. Η έρευνα για τις θεραπευτικές δυνατότητες της κάνναβης θα πρέπει να συνεχιστεί, αλλά ο ισχυρισμός ότι η θέσπιση νόμων για την ιατρική κάνναβη θα μειώσει τους θανάτους από υπερβολική δόση οπιοειδών θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με σκεπτικισμό.