En la última época, ha habido un llamado a legalizar el cultivo y el comercio de marihuana con fines comerciales en Sudáfrica. Los defensores de la convocatoria argumentan que la criminalización del cultivo y comercio comercial de marihuana no ha logrado detener el cultivo y el comercio ilícitos de marihuana. Sin embargo, las opiniones de aquellos que se benefician económicamente del comercio ilícito de marihuana sobre su legalización siguen siendo empíricamente no solicitadas.

Este estudio tuvo como objetivo comprender las opiniones de los cultivadores y comerciantes ilegales de marihuana de dos comunidades seleccionadas en la Provincia Oriental del Cabo de Sudáfrica con respecto a la legalización comercial del cultivo y el comercio de marihuana para informar la política sobre el debate.

Se utilizó un enfoque de entrevista con informantes clave en profundidad para entrevistar a 18 participantes muestreado intencionalmente que fueron seleccionados a través de la técnica de muestreo de bola de nieve. Los datos fueron analizados utilizando el enfoque de análisis de contenido temático.

Los participantes tenían percepciones positivas y negativas de la posible legalización del cultivo y el comercio de marihuana.

En el lado positivo, los participantes indicaron lo siguiente:

• Libertad de la policía,
• La oportunidad de cultivar marihuana a mayor escala,
• Adquisición de capital para el cultivo y comercio comercial de marihuana,
• Y la regulación de los precios de la marihuana a través de la sindicalización como algunos de los beneficios que obtendrían de la legalización comercial del cultivo y el comercio de marihuana.

En el lado negativo, los contribuyentes mencionaron lo siguiente:

• Pérdida de su fuente de sustento,
• Caída en el precio de la marihuana,
• Las preocupaciones planteadas fueron el aumento percibido de las tasas de deserción escolar.

Si bien los participantes disfrutaron de la mejora en sus fortunas económicas tras la legalización comercial del cultivo y el comercio de marihuana, también estaban preocupados por esta política debido a los resultados percibidos que puede tener en sus medios de vida y comunidades.

Los futuros debates sobre la legalización comercial del cultivo y el comercio de marihuana en Sudáfrica deberían realizarse en consulta con los cultivadores y comerciantes ilícitos de marihuana para garantizar que sus preocupaciones estén salvaguardadas por dicha política.