El movimiento Alcohólicos Anónimos (AA) creó el término "en recuperación" para expresar el requisito continuo de vigilancia para mantener la sobriedad (que incluye la abstinencia del consumo de alcohol) y evitar un retorno al consumo peligroso de alcohol. Este término, o identidad, puede ser adoptado por alguien que se considera en recuperación por el resto de sus vidas. Se considera que la recuperación implica ganancias en salud y bienestar, y se ha descrito como un proceso social en el que los individuos aprenden a absorber nuevas normas y valores como parte de una identidad orientada a la recuperación, pero no se define específicamente en la literatura de AA. Si bien AA y el programa de 12 pasos tienen un alcance global, tienen sus raíces en los Estados Unidos. ¿Podría variar la medida en que los ex bebedores empedernidos adoptan la identidad de recuperación varía según la nación, dada su asociación con AA y otros movimientos de 12 pasos?

Por ejemplo, en la última década, el Reino Unido ha visto un cambio legislativo que ha resultado en reducciones en los programas de tratamiento de alcohol y drogas, así como un cambio en el enfoque del servicio hacia la sobriedad en lugar de la reducción de daños. Dada la reciente adopción de una orientación de sobriedad, es posible que la identidad de recuperación no esté tan extendida entre los antiguos bebedores empedernidos en el Reino Unido como lo está en los Estados Unidos. Este es un tema importante porque los bebedores empedernidos presentes y pasados que se niegan a adoptar una identidad de recuperación pueden tener menos probabilidades de acceder y beneficiarse de los programas de tratamiento de 12 pasos.

El estudio piloto actual ofrece análisis tempranos para evaluar la hipótesis de que los ex bebedores empedernidos en los Estados Unidos tienen más probabilidades de tener una identidad de recuperación que los del Reino Unido. Debido a que los datos no son típicos de la población general, la investigación se clasifica como piloto. No obstante, el tamaño de la muestra es suficiente para dar una prueba preliminar de esta predicción y para determinar si se justifica más estudio sobre el tema.

La encuesta se realizó a través del sitio web de Prolific, y se pidió a los participantes que completaran una breve encuesta (aproximadamente 15 minutos) sobre su consumo de alcohol. Una muestra de conveniencia de ex bebedores empedernidos realizó la encuesta transversal en línea. Esta muestra se extrajo de personas a las que se les pidió que completaran un cuestionario de consumo de alcohol. Los elementos de una encuesta de Kelly et al. se incluyeron en la encuesta para medir los niveles actuales e históricos de consumo de alcohol autoinformados, la dependencia del alcohol en el momento del mayor consumo de alcohol (criterios ICD-10) y preguntas sobre la identificación como ahora o alguna vez en recuperación (2018).

De las 5002 personas que completaron la encuesta, 150 fueron reconocidas como ex bebedores empedernidos del Reino Unido o los Estados Unidos. Las proporciones de participantes que informaron dependencia del alcohol y abstinencia del año anterior no difirieron sustancialmente entre el Reino Unido y los Estados Unidos (p = .841 y 0.300, respectivamente). Los participantes en los Estados Unidos eran más propensos que los del Reino Unido a decir que tenían un problema con la bebida pero que ya no lo tenían (24.1 por ciento vs. 56.0 por ciento; p =.001), y que estaban actualmente (4.2 por ciento vs. 21.2 por ciento; p =.003) o alguna vez (7.4 por ciento vs. 30.2 por ciento; p =.001) en recuperación.

Una comprensión profunda de los factores que influyen en la disposición de las personas a adoptar una identidad de recuperación podría ser extremadamente útil para informar las decisiones políticas en curso sobre las mejores maneras de alentar a las personas que beben demasiado a buscar ayuda y luego proporcionarles herramientas atractivas para ayudarlos a resolver sus problemas con la bebida. Si bien los datos actuales sugieren que los ex bebedores empedernidos en los Estados Unidos y el Reino Unido pueden tener perspectivas dramáticamente diferentes sobre la recuperación, se necesita más investigación para generalizar los hallazgos a nivel de la población. La investigación futura también debe analizar cómo los diferentes aspectos del consumo excesivo de alcohol previo (p. ej., edad de inicio, duración) afectan las identidades de recuperación de los ex bebedores empedernidos en los Estados Unidos y el Reino Unido.