Fondo

La emergencia de COVID-19 ha puesto a prueba la infraestructura de salud pública, médica y de seguridad pública de los Estados Unidos (EE. UU.) de maneras sin precedentes. Como punto focal para la salud pública en sus comunidades, los departamentos de salud locales (LHD) se vieron particularmente afectados por el inicio de la pandemia. La pandemia limitó la escala y el alcance del trabajo del departamento de salud local (LHD), redirigiendo los recursos a la respuesta. Sin embargo, la necesidad de servicios esenciales de salud pública, incluida la prevención del uso de sustancias, no se redujo.

Métodos

Se examinaron seis fuentes de datos cuantitativos, recopilados entre 2016 y 2021, para explorar el impacto de la pandemia de COVID-19 en los servicios relacionados con el uso de sustancias LHD. Para cada una de estas encuestas, la unidad de análisis es la organización, por lo que cada LHD proporcionó una respuesta a la encuesta.  Estos esfuerzos de recopilación de datos formaron parte de estudios longitudinales existentes que comenzaron antes del inicio de la pandemia de COVID-19 y abarcaron el primer año de la pandemia.

Resultados

Antes de la pandemia, la proporción de LHD que proporcionaban algún nivel de servicios de prevención del uso de sustancias estaba aumentando, y muchos estaban ampliando su nivel de provisión. Durante la pandemia, el 65% de los LHD redujeron su nivel de prestación de servicios relacionados con el uso de sustancias, pero la proporción de LHD que brindan algún nivel de servicios se mantuvo estable desde antes de COVID-19.

Conclusión

Los LHD estaban haciendo grandes avances en el espacio del uso de sustancias, y específicamente, con la epidemia de sobredosis de opioides, antes de la pandemia, pero esos avances se vieron obstaculizados con el inicio de COVID-19. Dados los hallazgos, es importante que las agencias federales y las organizaciones nacionales apoyen a los LHD para que regresen a los niveles anteriores a la pandemia de prestación de servicios de uso de sustancias a través de financiamiento directo y asistencia técnica. Dados los impactos negativos desproporcionados de las interrupciones del servicio en las poblaciones marginadas, es imperativo que la salud pública local trabaje para garantizar esta disponibilidad de tratamiento y recursos para el uso de sustancias para todos los necesitados. Con esto en mente, el apoyo debe centrarse en las circunstancias de la prestación de servicios en un mundo post-pandémico, especialmente en lo que se refiere al apoyo a la telesalud para las poblaciones vulnerables y desatendidas. Además, los LHD no están trabajando en el vacío para abordar el uso de sustancias, por lo que el apoyo debe centrarse en cultivar asociaciones o coaliciones multisectoriales efectivas.