El alcohol: el punto ciego de la salud mundial
Publicado originalmente en acceso abierto en The Lancet Global Health (8:3, PE329-E330, 2020).
Traducción de Robert Marten, Gianna Gayle Herrera Amul, Sally Casswell. También disponible en: http://bit.ly/3apiouO
Las enfermedades no transmisibles representan más del 72% de las muertes anuales en el mundo y ahora están recibiendo una mayor atención en la agenda de salud mundial. Sin embargo, se sigue descuidando uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades no transmisibles: el alcohol. Si bien la industria del alcohol utiliza sofisticadas campañas de relaciones públicas para mantener esta casi invisibilidad en la agenda de salud, la comunidad internacional también tiene la culpa. Los responsables de las políticas de salud no utilizan la evidencia sobre el alcohol, no identifican ni abordan la interferencia de la industria del alcohol, ni priorizan los recursos, las políticas y los programas para el control del alcohol.
Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), el alcohol, al igual que el amianto y el tabaco, es un carcinógeno del grupo 1 y puede causar múltiples formas de cáncer, como el cáncer de mama; Los riesgos para la salud están asociados con el consumo de bebidas en cualquier dosis. El Informe sobre la situación mundial del alcohol y la salud 2018 de la OMS estima que, anualmente, el alcohol es responsable de más del 25% de las muertes mundiales de personas de 20 a 39 años y mata a más de 3 millones de personas, lo que equivale a la población de Berlín o Abuja. En 2016, Public Health England descubrió que el alcohol es la principal causa de muerte en el Reino Unido en personas de 15 a 49 años y es un factor en más de 200 condiciones de salud [1]. Además, estudios en el Reino Unido, la Unión Europea y Australia han encontrado que el alcohol es, en general, más dañino que todas las demás drogas, tanto para sus usuarios como para terceros [2, 3, 4]. El consumo mundial de alcohol también se está expandiendo rápidamente y se espera que aumente en más del 10% para 2030. Se prevé que este aumento sea impulsado por la expansión del mercado en regiones clave, incluida la región del sudeste asiático (46,8% de crecimiento del mercado para 2030) y la región del Pacífico Occidental (33,7% de crecimiento del mercado para 2030) [5]. Por lo tanto, los responsables políticos mundiales han incluido el control del alcohol en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, pero a menudo no son conscientes de la interferencia de la industria en este sector.
Aprendiendo de la industria tabacalera, la industria del alcohol ha hecho públicas las dudas y la confusión sobre los efectos del alcohol en la salud, financiando investigaciones y participando en amplias campañas de relaciones públicas, incluido el uso de las redes sociales, para engañar al público sobre los vínculos entre el alcohol y el cáncer [6]. Sin embargo, la industria del alcohol ha evitado en gran medida el estigma asociado con la industria tabacalera [7]. Por el contrario, la industria del alcohol goza de relativa discreción en sus esfuerzos por distorsionar la formulación de políticas públicas. Si bien el Smoke-Free World de Philip Morris International ha sido ampliamente condenado por la comunidad internacional de la salud, la Fundación creada por la cervecera más grande del mundo, Anheuser-Busch InBev, que, según el sitio web de la organización, fue "creada para reducir el consumo dañino de alcohol a nivel mundial", recibe poco o ningún escrutinio.
De hecho, la fundación atrae a altos funcionarios de la ONU y ex funcionarios del gobierno de los Estados Unidos a su junta directiva y financia y participa en procesos de formulación de políticas. A pesar de los evidentes conflictos de intereses, la Fundación Anheuser-Busch InBev patrocina un foro de las Academias Nacionales de Ciencias de Estados Unidos sobre la prevención de la violencia en el mundo [8]. Otro ejemplo es UNLEASH, creado por la Fundación Carlsberg, que es un "laboratorio de innovación global" para que jóvenes innovadores creen redes para los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en asociación con el PNUD, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Universidad de las Naciones Unidas, ONU Hábitat y muchos otros.
Este compromiso refleja una estrategia deliberada de toda la industria para dar forma a la formulación de políticas. La industria del alcohol tergiversa la evidencia de los efectos adversos para la salud causados por el alcohol y busca desarrollar asociaciones para retratar a la industria como un socio responsable, construyendo argumentos que se centran en los consumidores de alcohol en lugar de en el suministro de alcohol en sí [6,9]. Por ejemplo, hubo un esfuerzo de asociación para apoyar un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos sobre los efectos del alcohol en la salud, pero con una metodología sesgada; Este sesgo se descubrió y la asociación se canceló en 2018. El fondo mundial ha sido suspendido, pero aún no ha puesto fin a la problemática asociación de la organización con Heineken [10]. En 2019, la OMS emitió una guía para el personal que prohibía las asociaciones, recibir apoyo o colaborar con la industria del alcohol [11].
Además de estas directrices para su personal, la nueva iniciativa SAFER de la OMS para los responsables de la formulación de políticas nacionales se basa en el principio de proteger a los países de la influencia de la industria; Sin embargo, aún no está claro cómo se pondrá en práctica este principio. En general, la iniciativa SAFER no ha recibido la prioridad programática ni los recursos necesarios. Por ejemplo, gravar el alcohol es una de las estrategias SAFER. La OMS recomendó tasas impositivas para el tabaco (al menos el 70% del precio final) y las bebidas azucaradas (al menos el 20%), pero no para el alcohol. Sin embargo, esta negligencia no se limita a la OMS; muchas instituciones internacionales y agencias de la ONU y Estados miembros involucrados en la salud global continúan descuidando el control del alcohol.
Las instituciones sanitarias mundiales también ignoran persistentemente el control del alcohol. Bloomberg Philanthropies, líder mundial en el control del tabaco, convocó a un grupo de trabajo de alto nivel de ex jefes de Estado y ministros de finanzas para considerar políticas fiscales para la salud. La organización filantrópica reconoció que los impuestos sobre el alcohol estaban infrautilizados y, si se implementaban, podrían salvar indirectamente hasta 22 millones de vidas en los próximos 50 años [12]. Sin embargo, Bloomberg Philanthropies no ha dedicado recursos a programas de control del alcohol. El Wellcome Trust, que anunció un importante compromiso de 200 millones de libras esterlinas para transformar la investigación y el tratamiento de la salud mental, también invirtió 171 millones de libras esterlinas en Anheuser-Busch InBev a partir de 2017 [13]. Sin embargo, ninguna institución filantrópica de financiación de la salud mundial ha asignado recursos sustanciales ni ha priorizado las inversiones en el control del alcohol, a pesar de que este problema desatendido necesita liderazgo.
La comunidad internacional sigue haciendo caso omiso de la fiscalización del alcohol como una prioridad política para salvar vidas. La atención política al alcohol no es proporcional en nada a su amenaza para la salud; el alcohol mata a más personas anualmente que el VIH, la tuberculosis y la malaria juntos. El control del alcohol es una necesidad urgente de los firmes defensores del sistema de control del tabaco de las Naciones Unidas. Académicos y profesionales de la salud han pedido una convención marco sobre el control del alcohol; Sin embargo, antes de que se pueda elaborar esta orientación, la comunidad internacional que trabaja en el campo de la salud debe reconocer su punto ciego.
Referencias
1 Salud Pública de Inglaterra. PHE publica una revisión de la evidencia sobre el alcohol. 2 de diciembre de 2016. https://www.gov.uk/government/news/phe-publishes-alcohol-evidencereview (consultado el 26 de septiembre de 2019).
2 Nutt DJ, Rey LA, Phillips LD. Daños causados por las drogas en el Reino Unido: un análisis de decisión multicriterio. Lancet 2010; 376: 1558–65.
3 Bonomo Y, Norman A, Biondo S, et al. El estudio australiano de clasificación de daños farmacológicos. J Psychopharmacol 2019; 33: 759–68.
4 van Amsterdam J, Nutt D, Phillips L, van der Brink W. Clasificación europea de los daños causados por las drogas. J Pscychopharmacol 2015; 29: 655–60.
5 Manthey J, Shield KD, Rylett M, Hasan OSM, Probst C, Rehm J. Exposición mundial al alcohol entre 1990 y 2017 y previsiones hasta 2030: un estudio de modelización. Lancet 2019; 393: 2493–502.
6 Petticrew M, Maani Hessari N, Knai C, Weiderpass E. Cómo las organizaciones de la industria del alcohol engañan al público sobre el alcohol y el cáncer. Drogas Alcohol Rev 2018; 37: 293–303.
7 Hawkins B, Holden C, Eckhardt J, Lee K. Reevaluación de los paradigmas de política: una comparación de las industrias mundiales del tabaco y el alcohol. Glob Salud Pública 2018; 13: 1–19.
8 Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería, Medicina. Patrocinadores del foro. Junta de Salud Global. Foro sobre prevención de la violencia en el mundo. http://www.nationalacademies.org/hmd/~/media/Files/Activity%20Files/ Global/ViolenceForum/Sponsorship.pdf (consultado el 24 de septiembre de 2019).
9 Casswell, S. Intereses creados en adicción, investigación y política. ¿Por qué no vemos los intereses corporativos de la industria del alcohol tan claramente como vemos los de la industria del tabaco? Adicción 2013; 108: 680–85.
10 Marten R, Hawkins B. Stop the toasts: the Disturbing New Partnership of the Global Fund (Basta de brindis: la inquietante nueva alianza del Fondo Mundial). Lancet 2018; 391: 735–36.
11 Torjesen I. Exclusivo: asociarse con la industria del alcohol en materia de salud pública no está bien, dice la OMS. BMJ 2019; 365: l1666.
12 Grupo de Trabajo sobre Política Fiscal para la Salud. Impuestos a la salud para salvar vidas: empleo de impuestos especiales efectivos sobre el tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas. Abril, 2019. https://www.bbhub.io/dotorg/sites/2/2019/04/Health-Taxesto-Save-Lives.pdf (consultado el 25 de septiembre de 2019).
13 Confianza en el Beneplácito. Memoria anual y cuentas anuales 2017. 2017. https://wellcome.ac.uk/sites/default/files/wellcome-trust-annual-reportand-financial-statements-2017.pdf (consultado el 2 de octubre de 2019).
Fuente: The Lancet Global Health - https://www.thelancet.com/action/showPdf?pii=S2214-109X%2820%2930008-5
